Les épreuves et tribulations des qualifications pour Wimbledon

George Ramsay, CNN - CNN - 22/06
Une semaine avant le début du tableau principal, les joueurs en bas du classement du tennis tentent de gagner une place à Wimbledon grâce aux qualifications – un endroit où les rêves sont faits et les cœurs sont brisés.

Roehampton, Londres (CNN)C'est incontestablement une scène de l'été britannique : sur une étendue de courts verts bien entretenus, des joueurs de tennis tirent des balles sur le filet en tant que spectateurs - certains assis, d'autres étendus sur des bancs d'herbe - regardez dans la chaleur paresseuse de l'après-midi.

C'est Wimbledon - le troisième tournoi du Grand Chelem de l'année civile - mais le lieu et les concurrents ne sont pas tout à fait comme la plupart le savent. Dans ce club de tennis, les foules sont moins nombreuses, les acclamations plus calmes et les courts plus rapprochés qu'au All England Club à cinq kilomètres de là.
Alors que le tableau principal de Wimbledon pourrait ne pas commencer avant la semaine prochaine, pour plus de 250 joueurs, le voyage pour y arriver a déjà commencé.
    Le tournoi de qualification de quatre jours dans le quartier londonien de Roehampton peut être un billet d'or pour la scène principale de Wimbledon – un endroit où certains joueurs ont rêvé de concourir toute leur carrière.
      "Je n'ai pas été sur le plateau principal de Wimbledon depuis mes dernières années chez les juniors en 2012. Cela fait 10 ans", a déclaré l'Américain Mitchell Krueger à CNN Sport.
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      "Et en fait, là où nous restons, c'est juste à côté de la porte de Wimbledon. Chaque jour, je suis si proche – je peux le voir, mais je n'ai pas franchi les portes depuis 10 ans, donc ce serait évidemment incroyable être là encore une fois."
      Avant lundi, Krueger n'avait jamais remporté de match lors des éliminatoires de Wimbledon, affectueusement surnommées "qualies". Mais une victoire 6-1 6-4 contre le Britannique Luca Pow a permis au joueur de 28 ans de faire un pas petit mais significatif vers le tableau principal.
        "J'ai disputé beaucoup de matchs serrés lors des premiers tours, mais je n'ai jamais vraiment surmonté l'obstacle", poursuit Krueger. "Le fait que j'aie pu me rapprocher est vraiment important. Je suis motivé pour continuer ma saison sur gazon."
        Krueger a participé à la compétition masculine en simple à Wimbledon en 2012.

        Avantages qualifiants

        La plupart des joueurs se qualifient pour les tournois du Grand Chelem via leur position dans le classement, mais jusqu'à huit places dans chaque tirage sont réservées aux jokers – décidés par les organisateurs du tournoi – et 16 pour les qualifiés, ce qui signifie que ceux classés bien en dehors du top 100 ont un coup improbable. à la gloire du Grand Chelem.
        Jusqu'à l'année dernière, aucun qualificatif n'avait remporté un titre du Grand Chelem. Mais la victoire d'Emma Raducanu contre Layla Fernandez lors de la finale de l'US Open a produit l'un des scénarios les plus célèbres du tennis alors que la joueuse de 18 ans a triomphé sans perdre un set au cours du tournoi.
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