UVALDE, Texas – Des jeunes vêtus de leurs uniformes impeccables de la Petite Ligue ont parcouru le terrain avec une anticipation étourdie. L'odeur du fromage nacho et des fajitas au poulet grésillant se répandait dans les gradins sous la brise chaude de la nuit d'été.
Cela a été un mois de deuil à Uvalde, au Texas : 21 funérailles en 17 jours à la suite d'une fusillade de masse à la Robb Elementary School. Le championnat des étoiles de la Petite Ligue de ce week-end, un événement qu'Uvalde avait fièrement prévu d'organiser, avait semblé être la prochaine victime; sur les 19 enfants tués, six faisaient partie de l'équipe. Personne n'avait envie de concourir, encore moins d'encourager.
Mais ensuite ils ont repensé. Peut-être que le baseball était exactement ce dont ils avaient besoin.
"Vous ne voulez pas utiliser le mot" amusant ", mais vous voulez voir les enfants heureux à nouveau", a déclaré Cody Gardner, dont le fils de 9 ans, Jage, avait hâte de jouer au ballon. « Le baseball nous a toujours rapprochés. Il y a toujours un sentiment accablant de tristesse et un peu de normalité.
Jeudi, ils se sont arrêtés pour honorer les morts lors d'une cérémonie d'ouverture au complexe sportif de la ville d'Uvalde, distribuant un maillot et une balle de baseball à chacune des six familles qui avaient perdu un joueur. Le président de la Petite Ligue d'Uvalde, J.J. Suarez, a descendu une ligne de deux douzaines de parents, serrant chacun d'eux à tour de rôle.
Tout d'abord, il y a eu 21 secondes de silence. Ensuite, la voix profonde de l'annonceur, Wade Carpenter, a résonné à travers le terrain.
« Nous sommes forts à Uvalde. Jouons au ballon !" il a dit.
Et avec cela, les joueurs se sont déployés sur quatre terrains de baseball, ont lancé des balles, ont couru les bases et, pendant quelques heures, ont mis leur chagrin de côté dans les bras du passe-temps préféré de l'Amérique.
Leticia Rodriguez, 61 ans, a fait un sourire aigre-doux en regardant les enfants et leurs parents former une longue file pour savourer les fajitas qu'elle cuis...
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