Les échecs peuvent être un jeu presque silencieux lorsque deux personnes se trouvent dans la zone. Feutre vert effleurant doucement le plastique ou la pierre ; peut-être une horloge cliquetant d'avant en arrière à mesure que le temps diminue.
Mais autour de New York, les échecs attirent souvent un public plus tapageur. Le trash-talking se déroule au-dessus des sons des chansons funk, soul et rap qui explosent des haut-parleurs portables.
Lundi soir, alors qu'une chanson parlait d'arnaqueurs qui étaient "prêts à jouer de la nuit au jour parce qu'ils voulaient tous gagner", les joueurs d'échecs d'Union Square parlaient aux navetteurs et aux touristes de jouer un jeu ou cinq.
« Tu veux jouer aux échecs ? » un homme connu dans ce coin sous le nom de "Johnny le perdant" a demandé à quiconque s'y attardait une seconde de trop. "Les femmes aussi peuvent jouer aux échecs !"
Un autre homme, Alfred, a fait un tour quelques minutes plus tard alors qu'une chanson de Roy Ayers flottait dans les airs, proposant d'apprendre aux gens à jouer. Depuis combien de temps joue-t-il, me demanderez-vous ?
"Plus longtemps que vous n'êtes en vie", a-t-il dit en me jaugeant moi et un photographe, tous deux dans la vingtaine. "Combiné."
John Hill, 61 ans, était assis à sa table dans une veste de survêtement et un bonnet, plaisantant d'avant en arrière avec un homme nommé Adam.
"Pourquoi essaies-tu de me combattre ?" M. Hill a demandé à son adversaire alors que les pièces étaient retirées du tableau.
« Pourquoi essayez-vous de vous battre ? » Adam a répondu.
"Parce que je sais comment", a déclaré M. Hill alors qu'il tena...
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