20°C perdus en 30 minutes sur la côte basque : qu’est-ce qu’un coup de galerne ?

La canicule qui touche le pays ce week-end affole littéralement les thermomètres avec des niveaux parfois inédits dans certaines villes. Au total, près de 200 communes ont battu aujourd’hui leur record mensuel. Parmi elles, Biarritz qui a connu l’après-midi le plus chaud de son histoire avec un mercure atteignant 42,9°C vers 16h30, battant ainsi son record absolu détenu jusque là par les 40,6°C mesurés le 4 août 2003. Cette valeur exceptionnelle, d’autant plus que l’été n’a pas encore officiellement débuté (le solstice ayant lieu mardi 21 juin), s’est accompagnée d’un temps très ensoleillé mais qui également très vite changé.

Certains diront qu’ils sont passés de l’été à l’automne en quelques minutes, d’autres auront vu ce vent d’ouest arrivé en délivreur après la fournaise des derniers jours… Car le mercure est en effet passé de 42°C à 16h48 à 30°C 6 minutes plus tard et même à 23°C vers 17h20, ce qui représente une chute d’environ 20°C en une trentaine de minutes ! La couleur du ciel a également très vite évolué, passant du bleu au gris avec même des brumes s’installant sur le littoral. Même constat dans la ville voisine de Hendaye avec un thermomètre passant de 40°C à 16h30 à 29°C à 16h36. 

Ce phénomène qui peut s’avérer très impressionnant et même parfois dangereux en cas de sorties en mer, avec l’arrivée subite des brumes voire du brouillard, est bien connu des habitants du Pays Basque qui le nomment "embata" quand le nom scientifique est "coup de galerne". Une galerne est une dégradation météo brutale qui se produit dans le sud-ouest du pays et particulièrement au Pays Basque. Le vent s’oriente alors au secteur ouest à nord-ouest, avec jusqu’à 75 km/h en rafales ce samedi en fin d’après-midi. 

Ce changement de secteur est également responsable d’une baisse des températures extrêmement rapide, à l’image de ce qu’il s’est produit ce samedi. Outre cette chute du thermomètre, le coup de galerne se caractérise également par le soulèvement brutal du vent balayant la plage et faisant voler le sable, les parasols ou encore les serviettes et surprenant plus d’un touriste au passage. 

Mais bonne nouvelle tout de même : ce changement de vent confirme l’arrivée d’une masse d’air beaucoup moins chaud par l’ouest, mettant progressivement fin à la canicule en repoussant les plus fortes chaleurs vers l’est du pays ce dimanche.