Un été, le prince Philippe a été présenté avec un cadeau d'anniversaire de trois paires de gants de conduite de calèche. Il déballe le colis et inspecté le cadeau.
La première paire de gants était une couleur bronzée légère. Le duc renifla approuver. La deuxième paire était bronzée sombre. 'Merci beaucoup, dit-il.
La troisième paire était une couleur lilas pâle. Il les a dédaigneusement entre son pouce et son index et dit: «Je pense que nous allons les donner au prince de Galles.
J'étais là quand il a dit ça - et son sarcasme mordant n'est pas une surprise. À la fin des années 80, il a souvent donné l'impression qu'il souhaitait que son premier-né était plus robuste et moins fey.
Plus sérieusement, il y avait des périodes où il considérait Charles comme auto-indulgent, soi-même en ce qui concerne et naïf. En effet, le duc du dédain d'Édimbourg pour son fils aîné était d'autant plus choquant parce qu'il fabriqua peu ou pas de tentative de le cacher.
Une fois, hardiment, je l'ai mis au défi. J'ai dit à Prince Philip que, après les avoir rencontrées, j'ai été frappé, pas par les différences entre lui et Charles, mais par leurs similitudes.
J'ai mentionné leur démarche, leur langage corporel, l'humour joshing, leurs moments de pissée, leurs enthousiasmes partagés (conservation de la nature, peinture, poésie, religion comparative).
Et j'ai dit: «Vous êtes clairement pois de la même pod, vous êtes si similaire.
Le duc m'a interrompu: «Avec une bonne différence. Il est un romantique - et je suis un pragmatiste. Cela signifie que nous voyons les choses différemment.
Il s'arrêta et haussa les épaules, ajoutant - avec un rire légèrement désespéré - 'et parce que je ne vois pas les choses comme un romantique, je suis insensible.
Il était sarcastique, bien sûr.
Prince Charles discute avec son père Prince Philip dans le salon de Sandringham
Lady Kennard, qui le connaissait bien, m'a dit: «Il ne peut tout simplement pas résister à ces remarques personnelles. Il ne peut pas s'empêcher de lui-même. Il est à son pire avec Charles, mais il pourrait aussi être sarcastique avec Anne aussi, vous savez.
Était-ce toute la faute de Philip? A-t-il, dans certains sens, échoua comme père de Charles?
Au début des années 90, Charles coopérait avec le diffuseur Jonathan Dimbleby sur un film de télévision et une biographie. Ceux-ci ont révélé que Charles avait été un enfant profondément malheureux. Alors qu'il grandissait, il a dit qu'il se sentait «d'origine émotionnellement» des deux parents, d'avoir envie de «l'affection et de l'appréciation» qu'ils étaient «incapables ou non proposés».
La reine et le duc ont été consternés par la livre Dimbleby. Pour commencer, ils ne pouvaient pas voir comment les indiscrétions de leur fils ou une plaidoirie spéciale pouvaient éventuellement servir sa cause ou celle de la famille royale.
La princesse Anne est comme son père. D'elle, ...
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