RENCONTREZ-MOI PAR LA FONTAINEAn Inside History of the MallBy Alexandra LangeIllustrated. 310 pages. Bloomsbury. 28 $.
Comme les gens, les nuages et les voitures, les centres commerciaux se présentent sous de nombreuses formes et couleurs. Mais les centres commerciaux ont certains points communs fondamentaux. Une poignée d'entre eux sont physiques : aires de restauration, escalators, kiosques, bancs, plantes, toilettes, parking. D'autres sont intangibles. Les centres commerciaux sont un mélange ambigu d'espaces publics et privés - ouverts à tous en théorie mais inaccessibles à beaucoup dans la pratique. Ce sont des zones de loisirs, des centres communautaires, des centres de surveillance, des temples de la consommation, des lieux où flâner est encouragé jusqu'à ce que les flics du centre commercial vous expulsent pour avoir trop flâné ou de la mauvaise manière.
"Meet Me by the Fountain" d'Alexandra Lange est une introduction bien documentée à l'ascension, à la chute et à l'avenir risqué d'une institution américaine. Peut-être l'institution américaine emblématique; dans un numéro de 1996 de The American Historical Review, Kenneth T. Jackson a écrit que « les Egyptiens ont des pyramides, les Chinois ont une grande muraille, les Britanniques ont des pelouses immaculées, les Allemands ont des châteaux, les Hollandais ont des canaux, les Italiens ont de grandes églises . Et les Américains ont des centres commerciaux.
Jackson a peut-être étiré le dossier p...
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