Irlande du Nord : l’Union européenne lance de nouvelles procédures contre Londres

Après les menaces, la Commission européenne est passée à l’action. Ce mercredi 15 juin, elle a annoncé le lancement de procédures d’infraction pour non-respect de contrôles de marchandises ainsi qu’une troisième procédure qui pourrait conduire à des sanctions et des astreintes financières contre Londres. L’instance européenne dénonce "une violation de la loi internationale" après la révision unilatérale du statut post-Brexit de l’Irlande du Nord. 

L’objectif est de contraindre Londres "à se conformer au protocole nord-irlandais", conclu dans le cadre du traité du Brexit, a expliqué Maros Sefcovic, le commissaire européen en charge de cette question. Il a dénoncé le comportement du Royaume-Uni : "Agir de façon unilatérale n’est pas constructif. Violer des accords internationaux n’est pas acceptable." 

Londres n’a pas tardé à réagir. Le gouvernement britannique s’est dit "déçu" par le lancement de ces nouvelles procédures d’infraction. Le porte-parole du Premier ministre Boris Johnson a une nouvelle fois défendu l’action de Londres par l’échec des négociations lancées il y a plusieurs mois.

En début de semaine, le gouvernement britannique a décidé d’agir de manière unilatérale en présentant au Parlement un projet de loi qui remet en cause le statut de l’Irlande du Nord post-Brexit. Un accord avait été conclu pour que cette province reste au sein du marché européen avec l’instauration d’une frontière douanière en mer d’Irlande. Cependant, cette situation complique les approvisionnements et menace, d’après les unionistes, la place de la province au sein du Royaume-Uni. 

Tout l’enjeu est de protéger le marché unique européen sans mettre en place une démarcation physique entre la province britannique et la République d’Irlande. Une frontière pourrait remettre en cause la paix fragile entre les deux régions.