WASHINGTON – Rudolph W. Giuliani semblait ivre et il se dirigeait vers le président.
C'était la nuit des élections en 2020, et le président Donald J. Trump voyait sa candidature à la réélection s'éclipser, vote par vote. Selon un témoignage vidéo préparé par le comité de la Chambre chargé d'enquêter sur l'assaut du 6 janvier contre le Capitole, M. Giuliani, l'ancien maire de New York et avocat personnel de M. Trump, débitait des théories du complot.
"Ils nous le volent", a déclaré M. Giuliani au président lorsqu'il l'a trouvé, selon Jason Miller, l'un des principaux assistants de campagne du président, qui a déclaré au comité du 6 janvier que M. Giuliani était "définitivement ivre". cette nuit. « D'où viennent tous les votes ? Nous devons aller dire que nous avons gagné.
Plusieurs fois cette nuit-là, les membres de la famille de M. Trump et ses conseillers les plus proches l'ont exhorté à rejeter les conseils de M. Giuliani. M. Miller lui a dit de ne pas « aller déclarer victoire » sans une meilleure idée des chiffres. "Il est beaucoup trop tôt pour faire une telle proclamation", a déclaré Bill Stepien, son directeur de campagne. Même sa fille Ivanka Trump lui a dit que les résultats étaient toujours comptés.
Mais au final, M. Giuliani a été le seul ce soir-là à dire au président ce qu'il voulait entendre.
Les élucubrations de M. Giuliani sur les bulletins de vote volés ont alimenté les propres théories du complot du président sur une élection truquée, entretenue en public et en privé bien avant le dépouillement des votes. Ils ont contribué à déclencher un assaut de plusieurs mois contre la démocratie et – de l'avis du comité – ont conduit inexorablement à la foule qui a violé le Capitole dans l'espoir d'empêcher la certification de Joseph R. Biden Jr. en tant que président.
M. Trump a dit à M. Miller, à M. Stepien et aux autres qu'ils étaient faibles et avaient tort. Au cours d'une conversa...
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