Il est à peine 10 heures et la température atteint déjà les 30 °C dans les rues de Madrid. De telles températures n'ont pas été enregistrées à cette période de l'année depuis au moins vingt ans dans la capitale espagnole. "Généralement, en juin, il ne fait pas aussi chaud. Je ne sais pas ce qu’il se passe avec la météo, mais cela devient difficile à supporter", observe dans le reportage de TF1 ci-dessus un habitant qui profite d'un coin d'ombre. Cet épisode caniculaire, qui survient après le mois de mai le plus chaud depuis au moins 100 ans en Espagne, pourrait durer jusqu'à la fin de la semaine, selon l'Agence météorologique du pays (Aemet), qui voit dans ces températures extrêmes un signe du changement climatique en cours.
Heureusement, dans la capitale espagnole, tout est fait pour mieux supporter la canicule. Les grands axes piétons sont tous surmontés de grandes toiles colorées, de manière à filtrer les rayons du Soleil, et ainsi réduire la température. "En été, c’est fabuleux. Entre cette rue ombragée et la place en plein soleil plus loin, on gagne entre 6 et 7 degrés. Là-bas, même les lézards n’osent pas sortir", constate, amusé, un riverain. En début d’après-midi, les rues se videront de leurs promeneurs et de leurs travailleurs. Dès que les températures dépassent les 35 °C, les ouvriers qui travaillent sur les chantiers passent en horaires spéciaux. Ils commencent plus tôt, dès 8 heures du matin, et jusqu'à 15 heures, pour éviter les plus grosses chaleurs.
Autre solution possible pour trouver un peu de fraicheur, le métro qui, à Madrid, est entièrement climatisé. Pour de nombreux habitants, c'est devenu le moyen de locomotion privilégié. "C’est un soulagement. Cela fait oublier la chaleur intense de la rue", confie une voyageuse qui se rend au parc du Retiro, l'un des îlots de fraîcheur que compte la capitale espagnole. Ici, il n’y a pas la mer, alors on vient se réfugier dans ce poumon vert, entre points d’eau, arbres et terrasses à l’ombre. "Nous venons d’Arizona et on ne s’attendait pas à ce qu’il fasse aussi chaud. En plus, quand on va rentrer chez nous, ce sera encore pire. Pas de répit pour nous", soupire un couple de touristes américains, installé à la terrasse d'un café.
Sur les dix derniers mois, l'Espagne a traversé quatre épisodes de températures extrêmes : une canicule en août durant laquelle des records ont été battus (47,4 degrés à Montoro, dans le sud du pays), des températures "exceptionnellement hautes" entre Noël et le jour de l'an, la vague de chaleur de mai, et désormais celle-ci. Le mercure pourrait grimper jusqu'à 43 degrés en Andalousie (dans le sud du pays), notamment à Cordoba ou Séville. La multiplication des vagues de chaleur, notamment en Europe, est une conséquence du changement climatique, selon les scientifiques. Les émissions de gaz à effet de serre accroissent leur puissance, leur durée et leur fréquence.
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