4.000 km2 de précieuses zones humides ont disparu en 20 ans

Nathalie Mayer - Futura Sciences - 05/06
Depuis plusieurs décennies, maintenant, les images prises par satellite nous apportent une vision globale de notre planète et de ses évolutions. Aujourd’hui, elles révèlent qu’une superficie...

Depuis plusieurs décennies, maintenant, les images prises par satellite nous apportent une vision globale de notre planète et de ses évolutions. Aujourd'hui, elles révèlent qu'une superficie équivalente à celle des Alpes-Maritimes de zones humides a disparu dans le monde ces 20 dernières années.

Une zone humide, ça n'a l'air de rien, comme ça. Mais du point de vue de la préservation de la nature, cela peut faire beaucoup. Car dans le monde, les zones humides consistent en un réservoir de biodiversité. Elles aident à atténuer les catastrophes naturelles. Elles constituent un puits de carbone. Elles ont aussi une valeur économique non négligeable. Et des chercheurs de l’université de Cambridge (Royaume-Uni) confirment aujourd'hui ce que laissait récemment entendre la Convention sur les Zones Humides : ces écosystèmes sont plus que jamais en danger.

Les chercheurs ont analysé plus d'un million d'images satellites. D'un point de vue très factuel, ils annoncent que 4.000 km2 de zones humides à marée -- des marais ou des mangroves, par exemple -- ont disparu au cours des 20 dernières années. C'est l'équivalent en surface du département des Alpes-Maritimes. Mais grâce à l'intelligence artificielle et à l'apprentissage automatique, ils ont pu mieux caractériser ces pertes de zones humides.