Un avant-goût de Coupe du monde. Six jours après la finale chaotique de la Ligue des champions, remportée par le Real Madrid aux dépens de Liverpool (0-1), le Stade de France retrouve les Bleus, vendredi 3 juin, dans un climat que l'on espère apaisé. L'équipe de France va remettre en jeu "sa" Ligue des nations, glanée en octobre dernier à l'issue d'un "Final 4", lors duquel les champions du monde 2018 ont renversé la Belgique (3-2) et l'Espagne (2-1). Curiosité du tirage, c'est face au Danemark (à 20h45, en live commenté sur TF1info), leur futur adversaire au Qatar, qu'ils vont entamer la défense de leur titre.
Ce match, le premier d'une série de quatre matchs programmés en 11 jours - contre la Croatie par deux fois (les 6 et 13 juin) et l'Autriche (le 10 juin) -, aura des allures de répétition générale pour les Bleus, à quelques mois du Mondial. Lors du tirage au sort pour le Qatar, les Bleus ont été versés dans la même poule que la Tunisie et une sélection (Pérou, Australie ou Émirats arabes unis), qui ne sera connue que le 17 juin à l'issue des barrages, et donc le Danemark. Un adversaire qu'ils ont déjà croisé six fois en phase finale d'une grande compétition (Euros 1984 et 1992, Coupes du monde 1998, 2002 et 2018).
"On jouera le Danemark en Ligue des nations et au Mondial. Trois matchs en tout", a souligné Guy Stéphan, qui dirigera les Bleus, vendredi, au Stade de France, en l'absence du sélectionneur Didier Deschamps, endeuillé par le décès de son père. Après ce match d'ouverture en Ligue des nations, ils rejoueront les Rød-Hvide, le 25 septembre, pour le retour à Copenhague, puis à nouveau, le 26 novembre, en phase de poules à la Coupe du monde. "Évidemment, ça nous permet de mieux les connaître, mais ça permet aussi à l'adversaire de mieux nous connaître aussi", a ajouté le bras droit de "DD" depuis 2012.
"C'est un adversaire vraiment intéressant. C'est une bonne chose de les affronter avant le Mondial", a jugé le capitaine tricolore Hugo Lloris, présent en conférence de presse, jeudi 2 juin, à la veille de la première de ces trois confrontations. Mais gare à ne pas se tromper d'objectif : si cela va permettre "de se jauger et de créer une dynamique positive", selon le portier de Tottenham, cet aller-retour en Ligue des nations ne doit pas être vu comme une préparation pour le match de la Coupe du monde.
"Les matchs ne se ressemblent pas", a assuré le latéral droit des Bleus, Benjamin Pavard, mercredi 1er juin. "On va penser à ce match puis au suivant contre la Croatie." "Ce sont deux compétitions différentes. Là, on prépare déjà le match de vendredi", a renchéri l'attaquant Moussa Diaby devant la presse. "Ce sera dans un autre contexte qu'à la Coupe du monde."
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