C'était un 12 juin, il y a quasiment un an. Au deuxième jour de l'Euro, le ballon rond s'est arrêté de tourner. Ce jour-là, le monde du football a retenu son souffle jusqu'à ce que Christian Eriksen retrouve le sien. À la 42e minute du match, opposant le Danemark à la Finlande (0-1) en phase de poules, au Parken Stadium de Copenhague, le meneur de jeu danois s'écroule, tout seul, la tête la première, à la réception d'une touche. Le numéro 10 des Rød-Hvide, victime d'un malaise cardiaque, reste inanimé sur la pelouse sous le regard tétanisé des joueurs, du stade tout entier et de millions de fans inquiets.
Les visages fermés et la peur au ventre, tous se remémorent les disparitions tragiques du Camerounais Marc-Vivien Foé, mort subitement, à 26 ans, en plein match le 26 juin 2003, et de l'Espagnol Antonio Puerta, décédé, à 22 ans, le 28 août 2007, trois jours après s'être évanoui sur un terrain. De ces drames, des leçons ont été tirées, ce qui a sans doute sauvé Christian Eriksen. Inerte pendant d'interminables minutes, il revient miraculeusement à la vie grâce à un sauvetage d'urgence.
Depuis ce jour où il a vu la mort en face, le natif de Middelfart, qui s'est fait implanter un pacemaker, a repris le cours de sa (deuxième) vie. Mis au repos forcé, il a profité de son temps libre pour passer de précieux moments en famille, multipliant ainsi les allers-retours entre Milan et Odense. Mais le football n'est jamais resté bien loin.
Dès le début de sa convalescence, une fois le sachant hors de danger, s'est posée la question de savoir s'il rechausserait, un jour, ses crampons. Une interrogation légitime à laquelle Christian Eriksen a lui-même répondu, deux mois seulement après son accident. "Dans quatre ou cinq mois, je serai de retour pour jouer", a-t-il annoncé, ouvrant la porte à un comeback sur les terrains pour fin 2021 ou début 2022.
Mon but est de jouer la Coupe du monde au Qatar
Christian Eriksen, milieu du Danemark
Déterminé à refouler les pelouses, il s'est astreint à pratiquer une activité physique quotidienne, afin de se maintenir en forme. Courant décembre, après des mois de récupération, il a obtenu le feu vert des médecins pour rejouer. Problème : impossible de revêtir le maillot de l'Inter dans de telles conditions, la réglementation italienne interdisant à tout joueur le port d'un défibrillateur.
Libéré le 29 décembre, après avoir résilié son contrat à l'amiable, c'est à Odense, là où il a évolué dans les équipes jeunes de 2005 à 2008, qu'il a repris prudemment l'entraînement. "Il nous a approchés et il s'entraîne maintenant pour lui-même. Il est en terrain connu et il vit au coin de la rue", a alors expliqué un responsable du club nordique.
Une remise en forme qu'il a poursuivie aux Pays-Bas. Fin janvier, il s'est installé à Amsterdam, où il a été autorisé à s'entraîner avec Jong Ajax, l'équipe réserve de l'Ajax. "Les légendes sont toujours les bienvenues", a salué sur Twitter le club ajacide, où Christian Eriksen a fait ses débuts professionnels (2010-2013).
"À l'Ajax, je connais les gens, j'ai l'impression de rentrer à la maison parce que j'étais ici depuis si longtemps. Toutes les installations sont disponibles ici et je peux m'entraîner à un haut niveau dans un groupe. C'est la base parfaite pour moi en ce moment", s'est félicité le Danois. "Je veux être à nouveau à mon meilleur dès que possible afin que lorsque je trouverai un nouveau club, je puisse y performer le plus rapidement possible."
Des ambitions clairement explicitées, au début de l'année, lors d'un entretien à la TV danoise DR. "Il n'y a aucune raison pour que je m'arrête", a-t-il affirmé. "Mon but est de jouer la Coupe du monde au Qatar. Je peux revenir... mais faut-il encore que je so...
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