Andrea Peet venait de franchir le 11e mile du Mississippi Blues Marathon 2020 lorsqu'elle a ressenti une brusque secousse. Elle avait déjà contourné plusieurs nids-de-poule sur le parcours, mais elle avait vu celui-ci trop tard. Son tricycle couché a dévié de sa trajectoire. Alors qu'elle stabilisait les roues, elle réalisa qu'elle avait un plus gros problème : elle ne pouvait pas pédaler.
Elle s'arrêta sur le bord de la route et appela son mari, David.
"Je ne peux pas bouger les pédales", lui a-t-elle dit. Elle ne pouvait pas voir ce qui n'allait pas, mais elle devina que c'était le système d'engrenage du trike. David était au centre-ville de Jackson, à six kilomètres de là, et toutes les routes étaient fermées pour la course. "Je suis en route", a-t-il dit. Il a commencé à courir.
En attendant, Peet a accepté qu'elle ne finirait probablement pas la course. Le marathon du Mississippi était le 16e dans sa quête pour en terminer un dans chaque État, tout en luttant contre la sclérose latérale amyotrophique – la maladie progressive plus connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig, qui enlève la capacité de mouvement musculaire volontaire, affectant des actions telles que mâcher, marcher et parler. « Nous reviendrons simplement », pensa-t-elle.
Une demi-heure plus tard, David est apparu avec un gros sac à dos. Il a sorti son téléphone et a trouvé une vidéo YouTube avec des instructions sur la façon de réparer la chaîne du trike. Une fois remonté, il regarda Peet, le visage enduit de graisse de vélo.
« Vous êtes prêt à partir », dit-il.
Elle pouvait pédaler, seulement maintenant, elle ne pouvait pas changer de vitesse. C'était juste après 9 heures du matin. Ils devaient être à Little Rock, Ark., à 18 heures. pour le ramassage des paquets pour son prochain marathon le lendemain matin. Le trajet durait un peu plus de quatre heures, et ils devaient également faire réparer son trike.
Elle a pédalé. La douleur a traversé ses quads sur des sections plus raides alors qu'elle aspirait à un changement de vitesse. Elle a dû s'arrêter à plusieurs endroits pour se reposer. Elle força ses jambes à continuer de bouger, même quand son genou gauche lui faisait mal. Elle a terminé le marathon en quatre heures et 59 minutes.
Elle et David se sont arrêtés au magasin de vélos le plus proche pour des réparations avant de foncer vers l'Arkansas. Ils sont arrivés à la collecte des paquets de Little Rock Marathon quelques minutes avant sa fermeture.
Peet rit toute seule. C'était la vie avec A.L.S. Elle courait ...
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