Quatre mois après sa formidable éruption, une étude bathymétrique révèle les changements morphologiques qu'elle a engendrés au niveau du volcan. Et si l'apparence extérieure n'est que très peu modifiée, un cratère de quatre kilomètres de diamètre et de 700 mètres de profondeur s'est formé au sommet du volcan ! Le volume émis est impressionnant et confirme que cette éruption était réellement exceptionnelle !
Shane Cronin, volcanologue néo-zélandais et spécialiste du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha'Apai, est arrivé aux Tonga il y a deux mois et demi pour étudier l'impact global de cette éruption. Un des objectifs était d'appréhender les modifications du relief de ce mont sous-marin suite à cette éruption de grande ampleur, dont le panache éruptif était monté à 35 kilomètres de haut et le tsunami associé s'était propagé dans tout l'océan Pacifique !
Fantastic follow-up and explainer from @scronin70 on the present and future states of #HungaTongaHungaHaapai. Compare the the caldera in 2015 and 2022. https://t.co/lv7MWRkYtkpic.twitter.com/YAvnCfwxhs
— AGU's Eos (@AGU_Eos) January 16, 2022
Bathymétrie du volcan en 2015, avec le cône formé lors de l’éruption de 2014-2015 reliant les deux îles.
Les études bathymétriques de 2015 et 2016 révélaient que le sommet de ce volcan d'environ 1.800 mètres de haut était composé de secteurs peu profonds, un au sud et un au nord, ce dernier émergeant en deux endroits : Hunga Ha'Apai et Hunga Tonga. Ces deux plateformes étaient alors séparées par une zone de forme rectangulaire, orientée grossièrement est-ouest, de 1.500 mètres de large et avec une profondeur d'environ 150 mètres. L'éruption de 2014-2015 édifia un cône sur la plateforme nord qui finit par relier les deux îles, un isthme qui s'agrandit en décembre 2021... jusqu'à ce que la partie centrale du volcan s'effondre !
La bathymétrie acquise récemment par un sonar indique en effet que le sommet de ce volcan est désormais percé d'un cratère de quatre kilomètres de diamètre, avec des parois très abruptes et un plancher qui semble plutôt plat situé à 850 mètres de profondeur ! La moitié de la hauteur du volcan ! Cette caldeira s'est ainsi affaissée de 700 mètres : plus de deux Tour Eiffel, sur une surface grande comme 1.800 terrains de football accolés ! Un effondrement colossal !
So now we have it. A full map of the caldera of underwater #Tonga#volcano Hunga-Tonga Hunga-Ha’apai. And wow is it deep! Its base is 850m below sea-level. Prior to the eruption, the caldera bottom was at a water depth of 150m. @scronin70@tongaportalhttps://t.co/MK1gUIAVZJpic.twitter.com/Krlec4Nja0
— Jonathan Amos (@BBCAmos) May 24, 2022
La nouvelle bathymétrie du volcan, publiée par l'Institut national de recherche sur l'eau et l'atmosphère (Niwa) de Nouvelle-Zélande. Désormais, un anneau à basse profondeur entoure un profond cratère ! Les zones en noir à gauche correspondent à ce qu’il reste des deux îles, Hunga Ha’Apai devant et Hunga Tonga derrière. Remarquez également que la plateforme sud, à droite, a été très peu modifiée par cette éruption.
Les cendres qui sont retombées du panache éruptif présentent environ 85 % de magma juvénile, le reste correspondant à des roches anciennes du volcan qui furent pulvérisées par l'éruption. Cela atteste de l'émission d'un volume de magma important et donc que la vidange du réservoir magmatique a certainement entraîné l'effondrement de son toit. Par conséquent, le volume affaissé de 6,5 km3 correspond peu ou prou au volume de magma expulsé par l'éruption. Il est supérieur aux 4,2 km3 de l'éruption du mont Saint-Helens en 1980 par exemple, d'un indice d'explosivité volcanique (ou VEI) de 5....
[Courte citation de 8% de l'article original]