Variole du singe : plus de 200 cas confirmés dans le monde, hors pays endémiques

Le bilan augmente au fur et à mesure. Selon une note de l'agence de l'Union européenne chargée des maladies, il y aurait désormais 219 cas confirmés de variole du singe dans le monde, en dehors des pays où la maladie n'est pas endémique. Au total, 19 pays où elle est inhabituelle, la plupart en Europe, ont rapporté au moins un cas confirmé, indique le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).

Si le bilan croit, aucun décès n'a pour le moment été recensé. Trois pays concentrent actuellement l'essentiel des cas confirmés : le Royaume-Uni, premier pays où des cas inhabituels ont été repérés début mai (71 cas), l'Espagne (51) et le Portugal (37), selon l'ECDC. L'Europe concentre l'essentiel des cas avec 191 cas, dont 118 dans les pays de l'UE. Le Canada (15), les États-Unis (9), l'Australie (2), Israël (1) et les Émirats Arabes Unis (1) sont les six pays non-européens avec des cas considérés comme confirmés. Les cas suspects ne sont pas comptabilisés dans le bilan.

Le nombre total de cas recensés mercredi par l'ECDC a pratiquement quintuplé depuis son premier pointage du 20 mai, où l'agence en dénombrait 38. Lundi, dans sa première évaluation des risques, le centre européen avait toutefois considéré que la probabilité de contagion dans la population en général était "très faible". Elle serait en revanche "élevée" chez les personnes ayant plusieurs partenaires sexuels.

Le même jour, l'Organisation mondiale de la santé a confirmé une situation "atypique" mais jugé possible de "stopper" cette transmission de la maladie entre humains. La maladie, cousine moins dangereuse de la variole éradiquée depuis une quarantaine d'années, est endémique dans 11 pays d'Afrique de l'Ouest et en Afrique centrale. Elle se traduit d'abord par une forte fièvre et évolue rapidement en éruption cutanée, avec la formation de croûtes.