"Ce sont tous des cycas", a déclaré le compositeur Tobias Picker, désignant une canopée basse de feuilles pennées déployées près de l'entrée du conservatoire du jardin botanique de New York.
Aryeh Lev Stollman, médecin et auteur – et mari de Picker – a pointé du doigt un grand cône de graines rouge vif et a ajouté : « Ils ressemblent à des palmiers, mais ce n'est pas le cas. Si vous regardez vraiment attentivement les feuilles, elles ont ces extrémités dentelées et épineuses.
Les cycas - ambassadeurs non fleuris et discrets d'un monde ancien plus mystérieux - ne sont pas les spécimens les plus accrocheurs du jardin. Pourtant, ils étaient adorés par le timide Oliver Sacks, le célèbre neurologue et écrivain qui avait l'œil pour trouver l'universel dans des études de cas hyper spécifiques et souvent étranges.
Sacks, décédé en 2015 à 82 ans, aimait partager ces plantes avec d'autres. "C'est comme si c'était hier, son 80e anniversaire ici", a déclaré Picker, un ami de longue date. "C'était une si belle soirée, et nous avions tout le conservatoire."
Le jardin botanique fait partie des petits mémoriaux de Sacks disséminés dans "Awakenings", l'adaptation d'opéra de Picker et Stollman du livre de Sacks de 1973, qui sera présentée en première au festival Opera Theatre de St. Louis le 5 juin. Un de ce...
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