Le rendez-vous est pris chaque année à la même époque. Un samedi de juin où le cœur de Londres s’arrête pour remonter le temps, laissant se déployer dans ses rues officiers à chevaux et autres calèches royales. Trooping the Colour, le "Salut aux couleurs", est une institution outre-Manche. Une cérémonie très officielle qui célèbre l’anniversaire du souverain depuis plus de deux siècles, peu importe sa véritable date de naissance. Car les prémices de l’été offrent une bien meilleure météo dans un pays où la pluie a tendance à régulièrement jouer les trouble-fêtes.
Née le 21 avril 1926, Elizabeth II fête donc son anniversaire deux fois en l’espace de trois mois. Mais ce 96e a une saveur différente. L’évènement a été exceptionnellement programmé un jeudi, et pas n’importe lequel. Le 2 juin, Elizabeth II marquera aussi le 69e anniversaire de son couronnement. Autant de symboles qui offrent une dimension particulière à cette grande parade, que les téléspectateurs de TF1 et LCI pourront suivre lors d'une émission spéciale présentée par Anne-Claire Coudray et Gilles Bouleau. "Elizabeth II, une vie, un règne" débutera dès 9h45. Le défilé s'élancera dès 11h.
À l’origine, le Trooping the Colour était exclusivement militaire. Lors des préparatifs pour la guerre, tous les drapeaux des différentes unités – appelés "Colours" - étaient rassemblés et montrés aux soldats afin qu’ils les puissent les reconnaître dans la confusion du combat. "Ce qui est aujourd’hui une grande tradition a démarré comme une parade à la fois vitale et pratique", souligne le site de la Household Division, qui englobe les sept régiments de la garde royale britannique. La cérémonie aurait eu lieu pour la première fois sous le règne de Charles II (1660-1685). En 1748, ce défilé a été choisi comme célébration de l’anniversaire du souverain avant de devenir annuel après l’accession au trône de George III en 1760.
Sous Elizabeth II, cette parade militaire est devenue un grand évènement populaire célébrant autant sa personne que les forces armées. Près de 1400 soldats, 200 chevaux et 400 musiciens y participent chaque année. Le parcours lie Buckingham Palace au Horse Guard Parade de l’autre côté du Mall, cette grande avenue qui mène au palais. Le public s’y presse, drapeaux britanniques en main, pour tenter d’apercevoir la reine et ses proches.
Jusqu’en 1986, Elizabeth II s’est rendue au Horse Guard Parade à cheval, un Birman noir de la police montée canadienne. Depuis, c’est en calèche qu’elle quitte le palais pour mieux y revenir. Lors de la cérémonie, la reine est saluée par les troupes. Mais cette année devrait faire exception. Le Sunday Times révélait ce dimanche 22 mai que la monarque passerait le flambeau à son fils Charles, sa fille Anne et son petit-fils William pour cette séquence. Une première depuis son arrivée sur le trône.
Selon le journal britannique, elle espère pouvoir assister à une partie de la cérémonie. L’évènement se clôt par un passage des avions de la Royal Air Force au-dessus de Londres, que regarde attentivement la famille royale depuis le balcon de Buckingham. L’occasion de voir les plus jeunes des Windsor en public, comme les enfants de Kate et William. Mais pas Archie ni Lilibet, Harry et Meghan n...
[Courte citation de 8% de l'article original]