En septembre 2021, l'ancien sénateur David Perdue hésitait à se présenter au poste de gouverneur de Géorgie. Au cours d'un dîner avec un vieil ami à Sea Island, il a sorti son iPhone et a montré la liste des appels qu'il avait reçus de Donald J. Trump, le pressant de franchir le pas.
"Il a dit que Trump l'appelait tout le temps", a déclaré Martha Zoller, une ancienne assistante de M. Perdue qui anime maintenant une émission de radio à Gainesville, en Géorgie. "Il m'a montré sur son téléphone ces multiples appels récents et a dit qu'ils venaient de Le président."
Mme Zoller et une légion d'autres anciens assistants et conseillers de Perdue ont dit à l'ancien sénateur que se présenter était une mauvaise idée. Il a plutôt écouté M. Trump.
Maintenant, M. Perdue regarde une défaite épique aux mains du gouverneur Brian Kemp, le républicain que M. Trump a blâmé pour sa perte de 2020 plus que toute autre personne. La campagne Perdue met fin à la course avec peu d'argent, sans publicité à la télévision et un candidat décrit même par ses partisans comme terne et distrait.
"Perdue pensait que Trump était une baguette magique", a déclaré Newt Gingrich, l'ancien président de la Chambre et un allié de Trump, qui figurait parmi les partisans géorgiens les plus en vue de M. Perdue. "Rétrospectivement, il est difficile de comprendre la campagne de David, et ce n'est certainement pas la campagne que ceux d'entre nous qui étaient pour lui attendaient."
La chute imminente de M. Perdue lors de la primaire de mardi pour le gouverneur se profile comme le plus grand revers électoral de M. Trump depuis sa propre défaite aux élections de 2020. Il n'y a peut-être aucun concours dans lequel l'ancien président a fait plus pour essayer d'influencer le résultat. M. Trump a recruté, promu et dégagé le terrain pour son allié, tout en attaquant M. Kemp, en enregistrant des publicités télévisées et en donnant 2,64 millions de dollars à des groupes aidant M. Perdue – de loin le plus qu'il ait jamais investi dans un autre politicien.
Pourtant, la course a révélé les limites de l'emprise de M. Trump, en particulier contre les titulaires républicains bien établis.
Les échecs de M. Perdue ne sont pas seulement de sa faute. Il a été débordé par un titulaire avisé de M. Kemp qui a exploité les pouvoirs de son bureau pour couper M. Perdue de ses alliés – y compris le propre cousin de M. Perdue, Sonny, un ancien gouverneur et secrétaire à l'agriculture de Trump que les ...
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