La mission InSight, qui écoute l’intérieur de Mars, est condamnée

Il est arrivé sur Mars fin novembre 2018 pour une mission inédite qui devait durer initialement une année martienne, soit deux années terrestre, et le voici maintenant, dans sa phase d'exploitation prolongée, contraint d'arrêter un à un ses instruments de mesure et de bientôt cesser totalement ses activités scientifiques. La faute à la poussière qui obscurcit ses larges panneaux solaires de 2,20 mètres de diamètre. Et cela ne va pas du tout s'arranger, indique la Nasa qui prédit une météo de plus en plus défavorable dans les mois à venir dans la région où l'atterrisseur s'est déployé. Encore plus de poussières soulevées dans le ciel et qui menacent de leurs retombées.

InSight va ainsi connaître le même destin que ses cousins pionniers dans l'exploration de la surface de la Planète rouge, les rovers Spirit et Opportunity. Leur seule source d'alimentation étant leur panneaux solaires, les poussières qui se sont accumulées au fil des années ont donc fini eu raison d'eux. Toutefois la Nasa ne jette pas encore l'éponge, car elle espère toujours, comme cela est arrivé si souvent pour les petits rovers, que des tourbillons de poussière, les fameux dut devils, passent par là et débarrassent un peu ses grandes « ailes » solaires. Cela lui offrirait un sursis non négligeable pour ses activités : « Si seulement 25 % des panneaux d'InSight étaient balayés par le vent, l'a...
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