Les 10 derniers vaquitas ne sont pas « voués » à l'extinction, selon les scientifiques

Le sort des vaquitas n'a fait qu'empirer ces dernières années, mais les scientifiques ont de relativement bonnes nouvelles concernant le petit marsouin.

Bien qu'il ne reste qu'une dizaine d'individus au Mexique, une équipe de biologistes a découvert que l'espèce reste en bonne santé et peut survivre - tant que la pêche illégale dans leurs eaux s'arrête.

Les vaquitas, qui appartiennent à la famille des cétacés des dauphins et des baleines, sont les mammifères marins les plus rares au monde. Avec de grands cernes sombres autour des yeux et des taches sombres sur les lèvres ressemblant à des sourires, ils sont depuis longtemps l'affiche des groupes de conservation.

Mais malgré leur apparence attachante pour les humains, il y a une triste probabilité qu'ils disparaissent de notre vivant à moins qu'une action rapide ne soit entreprise.

"Il est intéressant de noter que nous avons découvert que le vaquita n'est pas condamné par des facteurs génétiques, comme des mutations nocives, qui ont tendance à affecter de nombreuses autres espèces dont le pool génétique a diminué à un point similaire", explique Christopher Kyriazis, doctorant en écologie et biologie évolutive et chercheur. co-responsable de la nouvelle recherche publiée dans la revue Science.

"La pêche illégale reste leur plus grande menace."

Que sont les vaquitas ?

Ils n'ont été découverts qu'en 1958, nous n'avons donc pas eu beaucoup de temps pour bien les connaître. « Vaquita » est l'espagnol pour « petite vache », un nom approprié en termes de taille car ils mesurent environ quatre à cinq pieds - plus petit que la baignoire moyenne.

Vaquitas a reçu ce nom pittoresque par les pêcheurs locaux et il s'est répandu, mais leur nom scientifique est en fait "Phocoena sinus". La première partie du nom est le latin...
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