Et pendant ce temps-là, l'Inde teste un moteur pour les vols habités

Rémy Decourt - Futura Sciences - 18/05
Le programme de vols habités de l'Agence spatiale indienne (Isro) se poursuit. Après un léger coup d’arrêt à la suite de la crise du Covid-19, il repart de plus belle avec un essai statique d’un...

Le programme de vols habités de l'Agence spatiale indienne (Isro) se poursuit. Après un léger coup d'arrêt à la suite de la crise du Covid-19, il repart de plus belle avec un essai statique d'un moteur qu'utilisera le lanceur des vols habités indiens. Le vol inaugural un temps envisagé pour fêter le 75e anniversaire de l'indépendance indienne en 2022, est aujourd'hui prévu en 2024.

Alors que les responsables politiques européens tergiversent sur l'intérêt de financer un programme de vol habité autonome, l'Inde devrait devenir la quatrième puissance spatiale capable d'envoyer des humains dans l'espace. Une jolie performance technologique pour un État qui n'a pas la même puissance financière que l'Europe, accusant un retard qui tend à se résorber dans quelques domaines technologiques clés.

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Initialement, l'Agence spatiale indienne prévoyait d'envoyer un ou deux astronautes indiens à l'occasion du 75e anniversaire de l'indépendance indienne en 2022. Mais, la crise du Covid-19 a contraint le pays à reporter ce vol inaugural à 2024. Celui-ci sera précédé de deux vols inhabités prévus au premier et quatrième trimestre 2023 qui emporteront chacun un robot humanoïde équipé de capteurs. La capsule rejoindra une orbite de 400 km pour un vol de 7 jours, avant d'amerrir dans la mer d'Arabie au large de Ahmedabad.