Dans le dédale de tunnels à l'épreuve des armes nucléaires de la vaste aciérie d'Azovstal à Marioupol, un grincement presque pathétique pouvait être entendu. Là, au milieu de l'odeur fétide des plaies pourries et gangrenées, des centaines de combattants ukrainiens les plus engagés - les hommes du régiment d'Azov bombardés, coupés et assiégés par les forces russes - tirent le dernier de leurs approvisionnements.
"J'ai parlé à Dmytro hier soir", raconte Hanna Naumenko, 25 ans, fiancée de Dmytro Danilov, 29 ans. La connexion était terrible, alors le couple a communiqué par SMS. "Il a écrit qu'ils n'avaient plus qu'un peu de riz et qu'ils essayaient de faire une sorte de farine." Les combattants avaient truqué un vieux moulin à café pour mélanger le riz en une pâte qui pouvait être partagée entre eux, comme les rations distribuées il y a 230 ans par le capitaine Bligh à sa petite bande d'hommes à la dérive du Bounty.
Pourtant, contrairement à la nouvelle de la survie de Bligh contre toute attente, qui a mis des mois à atteindre la civilisation, le siège d'Azovstal se déroule en temps réel devant un public mondial.
Même ainsi, disent les épouses de plusieurs des hommes, confrontés à la famine ou à l'anéantissement, il est impossible de comprendre ce qu'ils traversent. Dans le but de choquer le monde pour qu'il fasse pression sur Vladimir Poutine pour qu'il garantisse à leurs hommes un passage sûr, ils se sont donné pour mission de changer cela.
Actuellement en tournée en Europe, les femmes se sont entretenues cette semaine avec le pape François mercredi, espérant qu'il pourrait intervenir. "Il a dit qu'il voulait préparer un couloir [humanitaire] pour Azovstal, mais Poutine ne veut pas laisser partir [les soldats]", explique Yuliia Fedosiu...
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