Les trous noirs n'émettent pas de lumière par définition même s'ils sont susceptibles de rayonner selon le processus découvert par Stephen Hawking dans certaines conditions. Pourtant, il est possible d'imager et de détecter indirectement des trous noirs via le rayonnement émis par la matière dont ils s'entourent parfois en formant des disques d'accrétion. La Nasa a mis en ligne quelques animations plausibles décrivant la nature et les propriétés de certains systèmes binaires à rayons X contenant des trous noirs, du moins le croit-on, dans la Voie lactée.
Tout récemment un communiqué conjoint de European Southern Observatory (ESO) et de l'Event Horizon Telescope (EHT) a fait savoir que le 12 mai 2022 il y aura en ligne une conférence, à 15 h 00 en France, qui fera état de nouveaux résultats et notamment au sujet du trou noir supermassif de la Voie lactée. Il contient un peu plus de 4 millions de masses solaires et comme pour tous les autres trous noirs supermassifs, on ne sait pas comment il s'est formé. On n'est pas certain non plus que l'astre compact débusqué vers le centre de notre Galaxie avec cette masse soit bel et bien un trou noir même si cela semble très probable.
On connaît par contre bien d'autres astres de ce genre, mais nettement moins massifs, que l'on considère également comme des ...
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