Des "produits chimiques éternels" dans l'eau du robinet près de Lyon : à quel point sont-ils nocifs ?

Les "produits chimiques éternels", des substances connues pour leur incroyable persistance dans l'environnement, se retrouvent pratiquement partout - dans nos vêtements, nos meubles, notre air.

Mais pour quelque 200 000 personnes vivant à proximité d'usines chimiques en dehors de la ville française de Lyon, des niveaux potentiellement toxiques de composés apparaissent dans les potagers, l'eau potable et même le lait des mères qui allaitent.

Une enquête de presse a révélé des niveaux alarmants de soi-disant PFAS, ou substances per- et polyfluoroalkyles, dans l'air, le sol et l'eau entourant deux usines chimiques au sud de Lyon, la troisième plus grande ville de France.

Les découvertes ont incité les autorités à enquêter sur la contamination et à sévir contre toute cette classe de produits chimiques synthétiques, qui sont utilisés depuis des décennies dans un large éventail d'industries pour fabriquer des revêtements et des produits résistants à la chaleur, à l'eau ou aux taches.

Qu'est-ce que les « produits chimiques pour toujours » font à notre santé ?

Les substances PFAS sont surnommées "produits chimiques éternels" car elles ne se décomposent pas naturellement et s'accumulent plutôt chez les humains et dans l'environnement au fil du temps.

Ils contiennent des liaisons carbone-fluor, qui sont parmi les liaisons chimiques les plus fortes de la chimie organique. Cela signifie qu'ils résistent à la dégradation lorsqu'ils sont utilisés - ainsi que dans l'environnement.

La plupart des PFAS sont également facilement transportés loin de la source de leur rejet, dans l'air et dans l'eau.