"J'ai toujours été connu comme le gars qui aimait le cannabis", a déclaré Lou Cantillo, qui a grandi en le vendant à des amis à Coney Island. Cet amour a un prix : quand il était adolescent, il a dit qu'il avait été poursuivi et brutalisé par un flic pour avoir fumé dans la cage d'escalier de son immeuble, l'une des nombreuses rencontres avec la police à cette époque. Mais malgré les risques, M. Cantillo a continué à vendre à l'âge adulte, même au cours de sa brève carrière de boxeur.
Lorsque Byron Bronson a quitté Seattle pour l'Université Rutgers pour étudier le théâtre en 2004, il a regardé autour de lui le pot de mauvaise qualité disponible dans le New Jersey et a su qu'il devait faire quelque chose. Ayant fait du commerce sur la côte ouest depuis le lycée, il a tranquillement commencé à importer des variétés de l'État de Washington, gagnant rapidement une renommée pour sa sélection distinctive.
Les attitudes envers la légalisation ont changé depuis les premières relations de M. Bronson et M. Cantillo, qui se sont rencontrés à New York par l'intermédiaire d'un associé en 2013, et ont décidé d'unir leurs forces. Bien que ce qu'ils font soit toujours illégal en vertu de la loi de l'État, cela pourrait bientôt changer, car New York a adopté un projet de loi sur la légalisation l'année dernière.
M. Bronson, 39 ans, et M. Cantillo, 31 ans, dirigent Buddy's Bodega, l'un des grossistes de cannabis illicite les plus importants desservant la région métropolitaine de New York. Connue pour apporter des variétés de créateurs bourdonnantes de Californie, comme la puissante El Presidente, sur la côte Est, l'entreprise compte des dizaines de milliers d'abonnés sur Instagram. Elle emploie environ 25 personnes qui emballent, expédient et livrent cet approvisionnement en quantité limitée à des centaines de clients – dont beaucoup revendent ensuite leurs produits – sur invitation uniquement.
Les propriétaires de Buddy's sont intéressés à rejoindre le marché légal dès que la loi le permettra à New York, qui suivra bientôt le New Jersey en adoptant les ventes de cannabis à des fins récréatives. "Notre objectif a toujours été de devenir léga...
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