C'était un meurtre qui reliait deux jeunes vies très différentes.
Timi Oyebola avait 16 ans lorsqu'il a été abattu alors qu'il jouait au basket-ball au Chester Playground dans le quartier de Brownsville à Brooklyn un après-midi de septembre 2018.
Le garçon qui a tiré le coup fatal, Aaron Nathaniel Jr., était encore plus jeune – seulement 14 ans.
L'affaire a provoqué une vague publique de chagrin en raison du jeune âge inhabituel du tueur et de la victime, mais après l'arrestation de M. Nathaniel, le système judiciaire a semblé s'arrêter. Au moment où il a plaidé coupable de meurtre le mois dernier, M. Nathaniel avait 18 ans; il avait passé plus de 1 300 jours au Crossroads Juvenile Center de Brownsville.
Lundi, trois ans et demi après l'arrestation de M. Nathaniel, le juge Craig S. Walker, qui supervise la partie jeunesse de la Cour suprême du comté de Kings à Brooklyn, a condamné M. Nathaniel à 10 ans d'emprisonnement à perpétuité, la qualifiant de peine la plus sévère qu'il ait avait imposé à un jeune.
M. Nathaniel a hoché la tête lorsque le juge l'a condamné mais n'a pas parlé pendant la brève audience, secouant la tête lorsque le juge lui a demandé s'il voulait s'adresser au tribunal.
L'affaire représente un exemple inhabituel de la façon dont New York juge les crimes impliquant des soi-disant délinquants juvéniles – des mineurs qui font face à des accusations si graves qu'ils sont traités comme des adultes. À New York, qui compte l'une des exceptions d'âge les plus jeunes du pays, des enfants aussi jeunes que 13 ans peuvent être jugés comme délinquants juvéniles pour crimes violents.
Les retards dans l’affaire – en partie mais pas entièrement liés à la pandémie – ont également ravivé les inquiétudes concernant le bilan inégal de New York sur le droit des accusés à un procès rapide, et ont laissé les familles des...
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