HOMEWOOD, Ala. — Depuis qu'une toute nouvelle école à charte a ouvert ses portes dans une banlieue de Birmingham, Ala., l'automne dernier, il y a eu quelques perturbations le long de la périphérie.
Quelques voitures passaient lentement, avec des cris indéchiffrables des vitres baissées. Une femme a utilisé son téléphone pour filmer le campus. Des inconnus ont laissé des messages vocaux menaçants.
Les épisodes étaient vaguement menaçants – ils sont devenus des sujets de commérages dans les couloirs de l'école, et l'un d'entre eux a fait l'objet d'un rapport de police – mais il en faut beaucoup pour ébranler profondément les élèves inscrits à l'école, la Magic City Acceptance Academy à Homewood. Beaucoup ont dit qu'ils avaient déjà traversé beaucoup de choses.
Tyler, un senior de 17 ans et membre de la communauté transgenre, a déclaré que pendant des années, il avait vécu dans la peur de la violence et joué des rôles sociaux qui ne correspondaient jamais tout à fait. "Je dois désapprendre ces choses", a-t-il déclaré. "Venir ici, c'est très différent."
L'école publique à charte, où environ 240 élèves sont inscrits de la sixième à la douzième année, vise à être un lieu d'accueil pour les élèves homosexuels, hétérosexuels, non binaires, cisgenres ou transgenres. Cela en fait une institution isolée dans un État qui a récemment adopté une loi qui érigerait en crime le fait de fournir ce que les médecins appellent une chirurgie d'affirmation de genre ou une hormonothérapie aux personnes de moins de 19 ans.
La loi ne permettrait pas non plus aux éducateurs «d'encourager ou de contraindre» les élèves à dissimuler à leurs parents «le fait que la perception du mineur de son genre ou de son sexe est incompatible avec le sexe du mineur». Il devait entrer en vigueur dimanche, bien qu'il soit contesté par le ministère américain de la Justice.
Michael Wilson, le directeur de l'académie, craignait que la loi ne soit utilisée pour cibler l'école. "Cela ne fait qu'imposer un autre niveau de responsabilité aux enseignants qu'ils ne devraient pas avoir", a-t-il déclaré, ajoutant que les conversations sur l'identité de genre "sont censées avoir lieu entre un enfant et un parent lorsque le moment est venu".