TORONTO — Pendant sept ans, Carlos Correa a été une pièce maîtresse des Astros de Houston et l'un des meilleurs joueurs de la Major League Baseball.
Il a été le premier choix au total lors du repêchage de 2012. Il a contribué à la montée en puissance de la franchise. Il a été la recrue de l'année 2015 de la Ligue américaine. Il a aidé à guider les Astros vers le titre entaché depuis des World Series 2017 et à faire des voyages de retour en 2019 et 2021. Il est devenu le leader le plus vocal de l'équipe après la révélation du scandale de vol de pancartes de l'équipe. All-Star à deux reprises, il a été le meilleur joueur d'arrêt-court au baseball la saison dernière.
Puis il est parti.
Les Astros s'étaient préparés à cette éventualité, mais elle est finalement arrivée en mars lorsque Correa, 27 ans, a signé un contrat d'agent libre avec les Twins du Minnesota. La personne à qui l'on a confié la tâche peu enviable de remplacer Correa dans une équipe gagnante : Jeremy Peña, un joueur de 24 ans repêché au troisième tour il y a à peine quatre ans. Il n'avait que 182 matchs de ligue mineure à son actif.
"Tout le monde était un peu curieux parce qu'il n'avait pas beaucoup d'expérience en Triple-A, ni dans les ligues majeures", a déclaré en espagnol Yuli Gurriel, joueur de premier but de longue date de Houston. «Mais il a assumé la responsabilité avec beaucoup de maturité. C'est un athlète qui fait tout, qui a tous les outils. Il peut courir, il a un bon bras, il frappe pour la puissance. Dans peu de temps, je pense qu'il sera une superstar.