Aux Nations Unies, deux fonctionnaires ont eu un problème. L'agence peu connue qu'ils dirigeaient s'est retrouvée avec 61 millions de dollars supplémentaires, et ils ne savaient pas quoi en faire.
Puis ils ont rencontré un homme lors d'une fête.
Maintenant, ils ont 25 millions de dollars de moins.
Entre les deux, il y a eu une série déroutante de décisions financières, dans lesquelles des diplomates expérimentés ont confié des dizaines de millions de dollars, soit l'intégralité du portefeuille d'investissement de l'agence à l'époque, à un homme d'affaires britannique après l'avoir rencontré à la fête. Ils ont également donné à sa fille 3 millions de dollars pour produire une chanson pop, un jeu vidéo et un site Web de sensibilisation aux menaces environnementales qui pèsent sur les océans du monde.
Les choses ne se sont pas bien passées.
Bien que les auditeurs de l'ONU aient déclaré que les entreprises de l'homme n'avaient pas remboursé plus de 22 millions de dollars de prêts - tout l'argent destiné à aider le monde en développement - l'agence, le Bureau des Nations Unies pour les services d'appui aux projets, a déclaré dans un communiqué le mois dernier que "les fonds sont en danger, mais à ce jour, aucun fonds n'a été perdu. L'agence a ajouté qu'elle "poursuivrait tous les recours juridiques disponibles pour protéger ses opérations et ses actifs, y compris le recouvrement des paiements en souffrance qui lui sont dus".
L'histoire de ces investissements mal conçus était parfois surréaliste. Il y avait une apparition de l'homme d'origine italienne dans la ville qui avait présenté Donald J. Trump à un mannequin nommé Melania Knauss, la future première dame. Il y a eu un concert dans la salle de l'Assemblée générale de l'ONU alors qu'elle était presque vide – où un diplomate norvégien avec un groupe d'accompagnement a chanté la chanson de l'océan ("Juste une goutte de pluie / C'est tout ce que je suis").
Mais des diplomates et d'anciens responsables de l'ONU disent que l'histoire démontre également ce que les critiques disent être un problème sérieux avec l'ONU : une culture d'impunité parmi certains hauts dirigeants, qui disposent d'énormes budgets avec peu de contrôle extérieur.
"Comment appelez-vous cela quand vous croyez que vous êtes Dieu?" a déclaré Jonas Svensson, qui a récemment quitté l'Office for Project Services. M. Svensson a déclaré que ses patrons avaient une combinaison rare de trop peu de préparation et de trop grande tolérance au risque – plus le pouvoir de voir les mauvaises idées à travers.
"Ambition et stupidité", a déclaré M. Svensson. "Tout le chemin dans le mur."
La semaine dernière, un porte-parole de l'ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré que l'institution avait achevé une enquête interne sur les transactions en question, mais il a refusé de dire ce que l'enquête avait révélé. Il a déclaré qu'António Guterres, le secrétaire général de l'ONU, "prendrait les mesures appropriées sur les conclusions du rapport d'enquête une fois qu'il aurait été examiné et analysé".
La haut fonctionnaire du Bureau des services de projet, Grete Faremo de Norvège, reste à son poste et prévoit de prendre sa retraite en septembre. Le deuxième plus haut fonctionnaire de l'ag...
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