Lorsque Louis A. Molina est devenu commissaire du Département de la correction de New York il y a un peu plus de quatre mois, le complexe de Rikers Island était dans une crise qui s'aggravait. Les actions d'anciens responsables de la ville, de patrons de prison et de responsables syndicaux avaient jeté les bases d'années de désordre et de violence dans l'une des prisons les plus notoires d'Amérique.
Maintenant, M. Molina a moins de deux semaines pour présenter une solution détaillée à un problème qu'aucun autre commissaire n'a résolu, ou risquer une prise de contrôle fédérale de la prison.
M. Molina, dans une récente interview, a déclaré qu'il savait ce qui était en jeu. Le fait de ne pas convaincre un juge fédéral qu'il peut arrêter les coups de couteau et les coupures à Rikers et rediriger une main-d'œuvre mal gérée pourrait conduire à la nomination d'un fonctionnaire extérieur pour diriger l'un des plus grands systèmes pénitentiaires du pays. M. Molina doit déposer son plan d'ici le 17 mai, avant une audience le 24 mai.
Rikers, qui détient la plupart des quelque 5 400 détenus de New York, est sous la surveillance d'un contrôleur fédéral depuis des années. Une soi-disant mise sous séquestre priverait la ville du pouvoir sur une institution centrale dans les efforts du maire Eric Adam pour améliorer la sécurité publique grâce à une police plus agressive et aux New-Yorkais se demandant si les personnes arrêtées pour des crimes moins graves devraient passer du temps derrière les barreaux ou être libérées sous caution.
En janvier, M. Adams a nommé M. Molina, 50 ans, vétéran militaire et ancien détective de police, premier commissaire latino de l'agence – un disciplinaire autoproclamé qui dit qu'il peut inverser la crise.
"Le temps de réfléchir à ce qu'il faut faire est fait", a déclaré M. Molina au siège de l'agence dans le Queens le mois dernier, un jour après une audience sur les prisons. « Nous ne sommes pas au point d'épuisement. Nous ne sommes pas au point où il n'y a pas de retour, où nous devons...
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