La Recherche n'est pas un roman à clefs, et beaucoup d'amateurs de l'œuvre s'offenseraient de voir ainsi réduit le roman cathédrale de Marcel Proust. Susciterait-on le même scandale avec Gossip Girl? Probablement pas, surtout que trouver les clefs de la jeunesse dorée de l'Upper East Side précisément dans La Recherche du temps perdu est plutôt flatteur. On ne trouve nulle trace d'hommage à Proust chez les producteurs et scénaristes de Gossip Girl, ni en interview, ni dans les titres des épisodes (des jeux de mots sur des classiques hollywoodiens avec Audrey Hepburn ou des grands romans) ni dans les références culturelles évoquées dans le script. Et pourtant, les personnages de Gossip Girl, ainsi que la trame de la série, semblent être directement tirés de La Recherche.
Gossip Girl est en effet le roman d'une ascension sociale, dont le personnage principal, Dan, qui se replie derrière son rôle de narrateur, franchit les «couches superposées des castes [...] supérieures à la sienne», pour reprendre une phrase tirée d'À l'ombre des jeunes filles en fleurs.
Dan est littéralement le narrateur de la série (il faut toutefois attendre six saisons pour que cela soit révélé). Ce sont les «blasts», les alertes de gossipgirl.com, qui ponctuent en voix off la narration et s'affichent sur les écrans des smartphones BlackBerry des camarades de Dan.
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