Lorsque ZenLedger a annoncé un accord en mars pour que l'Internal Revenue Service continue d'utiliser son logiciel, Dan Hannum s'est dit "ravi". Ce fut un grand moment pour la société, qui bénéficie du soutien de Mark Cuban et d'autres investisseurs, car elle vise à être une sorte de TurboTax pour les passionnés de crypto.
Il n'était pas surprenant que M. Hannum ait été au centre du communiqué de presse de ZenLedger. En tant que directeur de l'exploitation, il avait parlé avec la voix de l'entreprise au Wall Street Journal, à Politico et à de nombreux podcasteurs.
Et qui ne voudrait pas lui parler ? Dans des interviews – et un long profil Forbes – il a parlé de changer sa vie et d'obtenir son M.B.A., des séjours chez des poids lourds de Wall Street comme Goldman Sachs et des investissements cryptographiques incroyablement rentables qui lui ont permis de gagner des millions de dollars pour lui-même et des gens comme le discours animateur de l'émission Larry King.
Si seulement tout cela était vrai.
Quelques semaines après l'annonce de l'I.R.S. transaction, la société a licencié M. Hannum. J'avais demandé à ZenLedger des choses que je n'avais pas pu vérifier à propos de M. Hannum après lui avoir parlé d'un article sur le trading de crypto et les taxes. Une grande partie de ce qu'il avait dit aux autres n'a pas vérifié non plus.
Toutes les industries émergentes - avec leurs opportunités pour les entrepreneurs dont personne n'a entendu parler pour devenir riches très rapidement - attirent au moins quelques fabulistes. Mais il est stupéfiant que M. Hannum s'en soit tiré aussi longtemps qu'il l'a fait, même si peu d'entre nous devraient être surpris maintenant du pouvoir des contrevérités et de notre propre tendance à les croire.
M. Hannum a d'abord essayé d'offrir des preuves et des assurances qu'il disait la vérité, mais il a cessé de me répondre avant d'être renvoyé. Donc je ne sais pas pourquoi il a fait ce qu'il a fait.
Mais la faute n'est pas la sienne seule. S'arrêter pour poser des questions est un bon moyen de se tenir à l'écart du bro-ish backslapping – un podcasteur a qualifié M. Hannum de O.G., ou gangster original – que nous voyons dans les mondes des affaires, de la politique et de la culture numérique. Il y a un mauvais prix à ne voir que ce que nous voulons voir : lentement, puis tout d'un coup, mentir en public est devenu une stratégie raisonnable pour prendre ou rester en tête. Nous avons besoin d'un peu moins de création de mythes et de beaucoup plus de vérification des faits.
Alors d'abord, l'histoire qu'il a racontée sur lui-même. Cela commence par la police arrêtant un adolescent M. Hannum avec 17 livres de marijuana, puis un an dans un programme pour délinquants juvéniles qui a été sa sonnette d'alarme. Ensuite, a-t-il déclaré aux intervieweurs, il a fréquenté l'Université de...
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