Les satellites détectent les rots des vaches, une source majeure de méthane

Les rots de vache, une source majeure de méthane agricole, ont été repérés et suivis depuis l'espace à l'aide de satellites de surveillance du climat pour la première fois

Les vaches éructantes se trouvaient dans un parc d'engraissement de Joaquin Valley, près de Bakersfield, en Californie, lorsque la société de données environnementales GHGSat a tourné ses satellites dans leur direction.

Voir les signatures chimiques du méthane dans le groupe de vaches est une "étape importante", selon l'entreprise, car les émissions de méthane agricole sont difficiles à mesurer.

Le méthane est une importante émission de gaz à effet de serre, un contributeur majeur au changement climatique, et son suivi dans l'agriculture est nécessaire afin de permettre aux autorités de "fixer des objectifs de réduction exécutoires pour l'industrie de la production bovine".

GHGSat a déclaré que la quantité de méthane détectée dans ce seul parc d'engraissement entraînerait 5 116 tonnes d'émissions de méthane si elle se maintenait pendant un an. Si ce méthane était capturé, il pourrait alimenter plus de 15 000 foyers, a-t-il déclaré.

Les observations ont été faites par des satellites à haute résolution de la taille de fours à micro-ondes, en orbite à 300 milles au-dessus de la Terre, et peuvent repérer même de petites fuites.