Avec une grave sécheresse à long terme qui continue de faire des ravages sur le fleuve Colorado, le gouvernement fédéral devrait annoncer lundi qu'il retiendra de l'eau dans l'un des principaux réservoirs du fleuve pour conjurer temporairement ce qu'il a appelé une incertitude accrue dans l'eau et fourniture d'électricité.
La décision anticipée de conserver plus d'eau dans le lac Powell à la frontière entre l'Arizona et l'Utah, plutôt que de la libérer en aval vers l'autre réservoir majeur, le lac Mead près de Las Vegas, intervient alors que les deux sont à des niveaux record après 20 ans de sécheresse. Powell, derrière le barrage de Glen Canyon, détient actuellement moins d'un quart du montant qu'il détenait lorsqu'il s'est rempli après la construction du barrage dans les années 1960.
Dans une lettre adressée le mois dernier aux responsables des sept États qui reçoivent de l'eau de la rivière, une secrétaire adjointe du ministère de l'Intérieur, Tanya Trujillo, a déclaré que l'on craignait que Powell ne décline davantage au cours des 24 prochains mois à un niveau "critiquement bas" à où le barrage ne pouvait plus produire d'hydroélectricité. Cela créerait un certain nombre de problèmes pour l'approvisionnement en eau et en électricité et pour le barrage lui-même, a-t-elle écrit.
Dans une lettre conjointe deux semaines plus tard, les responsables de l'État ont accepté la proposition de conserver plus d'eau dans le lac "pour réduire les risques auxquels nous sommes tous confrontés".
La décision garderait près d'un demi-million d'acres-pieds d'eau dans le lac Powell. Cela représente environ 8% du volume actuel du lac et équivaut à la quantité annuelle utilisée par un million de ménag...
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