Une nuit brumeuse de décembre 2018, David Hill tentait de faire atterrir un hélicoptère lorsqu'un faisceau de lumière a soudainement submergé ses lunettes de vision nocturne.
M. Hill, un pilote des services d'urgence, avait été appelé pour transporter par avion un adolescent qui avait été grièvement blessé dans un accident de véhicule tout-terrain depuis un village à 35 miles au nord de Madison, Wis.
Mais maintenant, M. Hill était temporairement aveuglé.
Volant à environ 500 pieds au-dessus du sol, il a essayé de se repérer. C'était "comme regarder le soleil, et tout ce que je peux voir, ce sont des points lumineux", se souvient-il.
Une personne avait pointé un laser sur son hélicoptère. De 2010 à 2021, près de 70 000 pilotes ont signalé des épisodes similaires, selon la Federal Aviation Administration. L'année dernière, il a enregistré plus de 9 700 cas, un record et une augmentation de 41% par rapport à 2020.
Lorsqu'un pointeur laser atteint un cockpit, la lumière peut désorienter ou "complètement neutraliser" un pilote, qui sur un avion commercial pourrait être responsable de centaines de passagers, la F.A.A. mentionné. Certaines trajectoires de vols commerciaux ont été perturbées, obligeant les pilotes à changer de cap ou même à faire demi-tour.
"Ce que vous pourriez voir comme un jouet a l...
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