Quelle différence un mois peut faire.
Autrefois un service de ferry transmanche britannique incontestable, P&O Ferries semble être tombé en disgrâce en quelques semaines seulement.
Et comme son navire European Causeway a dérivé en mer pendant plus d'une heure la semaine dernière, cela semblait être une métaphore appropriée pour les problèmes actuels de l'opérateur de ferry : Adrift.
Le drame de P&O Ferries a commencé avec le licenciement massif de centaines de marins expérimentés et leur remplacement par des travailleurs d'agence non formés à 5,50 £ de l'heure le 17 mars. Mais il a vu des protestations massives de travailleurs furieux, des semaines d'embouteillage sur les routes du port. de Douvres, et les syndicats et les politiciens de gauche et de droite, main dans la main, exigent effectivement des représailles.
Et pour beaucoup, le PDG assiégé Peter Hebblethwaite est devenu non seulement le paratonnerre ou le symbole de l'injustice perçue infligée, mais son incarnation même.
Au stade le plus intense du scandale, le millionnaire a déclaré aux députés lors d'un témoignage lors d'une séance de commission à la Chambre des communes que l'entreprise avait enfreint la loi en licenciant le personnel sans consulter les syndicats. Sa réticence à répondre s'il pouvait vivre avec les 5,50 £ de l'heure qu'il payait aux nouveaux travailleurs était tout simplement trop difficile à supporter pour certains députés.
Alors, comment P&O Ferries s'est-il retrouvé dans cette situation de crise ?
P&O Ferry Spirit of Britain est amarré dans le port de Douvres, le 27 avril 2022
Peter Hebblethwaite, directeur général de P&O Ferries, répondant aux questions devant le comité des transports et le comité restreint de la stratégie commerciale, énergétique et industrielle de la Chambre des communes, le jeudi 24 mars 2022
Pour les 786 qui se sont présentés au travail le 17 mars, ils ne pouvaient guère se douter qu'ils seraient bientôt sans emploi.
En effet, à peine quatre mois plus tôt, une vidéo promotionnelle de l'entreprise soulignait fièrement les avantages de travailler chez P&O, déclarant : "Ce n'est pas seulement un travail, c'est une carrière... C'est une famille."
Mais lors d'un appel Zoom en ligne à 10 h 30 ce jeudi matin, le personnel a été stupéfait de découvrir qu'ils étaient tous licenciés avec effet immédiat.
Un cadre supérieur a expliqué au personnel que la situation financière de l'entreprise n'était pas idéale. P&O Ferries Holdings avait perdu près de 39 millions de livres sterling en 2019 et en 2020, lorsque Covid a éclaté pour la première fois et a incité les gouvernements à imposer des restrictions sans précédent, il a perdu près de 86 millions de livres sterling.
Ce jour-là, la société a déclaré que les pertes pour 2021 avaient atteint un montant extraordinaire de 100 millions de livres sterling et - bien qu'elles aient été couvertes par sa société mère DP World - elles n'étaient "clairement pas durables à l'avenir" et que près de 800 marins seraient mis au chômage.
Ils seraient remplacés par un «fournisseur d'équipage tiers», qui s'est avéré être des travailleurs d'agence étrangers à 5,50 £ de l'heure.
Mais lors d'un appel Zoom en ligne à 10 h 30 ce jeudi matin, le personnel a été stupéfait de découvrir qu'ils étaient tous licenciés avec effet immédiat.
Le personnel a été photographié à bord de Pride of Canterbury de P&O Ferries et vu au moment où ils ont été informés qu'ils avaient été licenciés et invités à postuler à nouveau pour des emplois
P&O Ferries, qui transporte des passagers et du fret, appartient au géant de la logistique basé à Dubaï DP World
D'anciens membres du personnel de P&O récupèrent leurs effets personnels au port de Douvres alors que P&O Ferries a suspendu les traversées et remis à 800 marins des avis de licenciement immédiats, le jeudi 17 mars 2022
Annonçant également que les traversées seraient suspendues "pour les prochains jours", l'exécutif a déclaré au personnel: "Comme vous le savez peut-être, l'entreprise connaît des difficultés financières depuis quelques années et a perdu environ 100 millions de livres sterling chaque année au cours des deux dernières années. .
"Bien que ces pertes aient été couvertes par la société mère de P&O Ferries, DP World, ce n'est clairement pas viable à l'avenir." L'entreprise ne peut pas continuer à fonctionner ainsi, elle a donc dû envisager une gamme d'options différentes afin de réduire considérablement les coûts.
«Ces circonstances ont entraîné une décision très difficile mais nécessaire de restructurer la main-d'œuvre et les opérations de P&O Ferries afin de protéger l'avenir de l'entreprise. Cela n'a été pris qu'après avoir sérieusement examiné toutes les options disponibles. La société a décidé que ses navires à l'avenir seront principalement équipés d'un équipage tiers.
"Par conséquent, je suis désolé de vous informer que cela signifie que votre emploi est résilié avec effet immédiat pour motif de licenciement. Votre dernier jour d'emploi est aujourd'hui.
Quelques heures seulement après que P&O Ferries a annoncé les licenciements massifs, des centaines d'employés licenciés ont organisé des manifestations et refusé de débarquer des navires dans les ports de Douvres, Hull et d'Irlande du Nord.
Le Néerlandais Eugene Favier, le capitaine de The Pride of Hull, s'est enfermé avec son équipage de 141 hommes à l'intérieur de l'immense navire en utilisant le droit maritime, refusant de laisser quiconque à bord.
Les employés de l'agence attendaient déjà sur les quais, prêts à embarquer sur les ferries, mais P&O Ferries est resté le visage rouge après que ses employés existants aient refusé de quitter les quais suite à la décision de l'entreprise.
Pour aider à forcer son personnel à débarquer, P&O Ferries aurait embauché «illégalement» 16 agents formés aux menottes d'une entreprise de sécurité privée, la société leur disant que le travail durerait une semaine et serait payé à 14,50 £ de l'heure.
Les e-mails envoyés aux agents de sécurité rédigés à l'avance montraient des patrons décrivant une «tâche assez médiatisée» à traiter au cours d'une semaine à Douvres. Les personnes enrôlées ont été invitées à apporter "des menottes et des ceintures utilitaires", mais ont été informées qu'elles n'auraient "pas besoin de gilet pare-balles pour cette tâche".
Le capitaine du Pride of Hull, Eugene Favier, s'est enfermé avec son équipage à l'intérieur du ferry
Des agents de sécurité portant des `` cagoules et équipés de menottes '' sont photographiés à bord du ferry P&O Ferries European Causeway au port de Larne
Le personnel licencié de P&O Ferries participe à une manifestation et bloque des routes après avoir participé à une manifestation RMT à l'extérieur de Douvres le jeudi 17 mars 2022
Les camions attendent de s'enregistrer au port de Douvres dans le Kent alors que les services de ferry P&O ont suspendu les traversées avant une " annonce majeure ", mais ont insisté sur le fait qu'il " ne va pas en liquidation ", jeudi 17 mars 2022
L'équipage du Pride of Hull a finalement quitté le navire après la fin de l'impasse vers 18 heures ce jour-là.
Des dizaines d'employés se sont rassemblés devant le bureau du syndicat à Douvres avant une manifestation où des travailleurs du ferry licenciés, armés de banderoles et de drapeaux disant "Arrêtez les emplois de P&O Ferries", se sont affrontés avec des automobilistes après avoir bloqué une route près du port de Douvres.
Un chauffeur de camion essayant d'entrer dans le port a commencé à crier et à biper sur ceux qui se trouvaient sur la route, avant de se faire dire "nous ne bougeons pas".
L'un des manifestants, qui travaillait pour l'entreprise depuis des décennies, a déclaré plus tard: «Je refuse de quitter cette route, tout ce service pour rien. La police devra m'emmener.
D'anciens membres du personnel de P&O et des membres de RMT bloquent la route menant au port de Douvres alors que P&O Ferries a suspendu les traversées et remis à 800 marins des avis de licenciement immédiats, le jeudi 17 mars 2022
Immédiatement après le scandale, le secrétaire aux Transports, Grant Shapps, a pris pour cible P&O Ferries dans une lettre cinglante envoyée après le limogeage soudain de 800 membres d'équipage, tandis que le secrétaire aux affaires, Kwasi Kwarteng, a critiqué l'entreprise pour avoir licencié du personnel après avoir pris "des millions de livres en paiements de congé". '.
M. Shapps a déclaré que la société n'avait informé qu'un "très petit groupe" de responsables de la décision la nuit précédente, ce qui signifie qu'il était "beaucoup trop tard" pour que le gouvernement intervienne.
Il a déclaré qu'il avait chargé l'Agence maritime et des garde-côtes (MCA) d'effectuer des inspections de tous les navires de P&O Ferries avant leur retour en mer pour vérifier que les nouveaux équipages que la compagnie s'est «précipités» sont en sécurité.
M. Kwarteng a déclaré que la façon dont le personnel était traité était "épouvantable" et que P&O Ferries avait "perdu la confiance du public" et donné à l'entreprise une "mauvaise réputation".
Cependant, les deux lettres ont été adressées au président de P&O Ferries, Robert Woods, qui, selon les registres de la société, a démissionné de ses fonctions le 21 décembre. Il est entendu que M. Woods figurait toujours en tant que président sur le site Web de la société. M. Shapps et M. Kwarteng ont ensuite écrit des lettres au président actuel, a rapporté ITV News.
Le secrétaire aux affaires Kwasi Kwarteng quitte le 10 Downing Street, le mardi 15 mars 2022
Dans la lettre adressée à M. Woods et initialement publiée sur Twitter, M. Shapps a déclaré: "Suite à l'appel du ministre des Maritimes avec votre entreprise hier, je vous écris pour exprimer ma colère et ma déception face à l'action que P&O a prise hier pour licencier 800 marins. sans préavis et sans consultation.
«Le manque d'engagement, de préavis ou de toute empathie pour vos travailleurs dont P&O a fait preuve hier était totalement inacceptable.
«Les marins apportent une énorme contribution à ce pays, et beaucoup ont consacré des années de service à P&O, et j'ai été franchement stupéfait hier par la façon dont vous les avez rejetés sans aucun respect.
«Bien que j'accepte qu'il s'agissait d'une décision commerciale à prendre par P&O, j'étais également profondément préoccupé par la manière dont cette décision a été communiquée au gouvernement.
"Bien que je sache que vous l'avez dit à un très petit groupe de responsables la veille de l'annonce, il était clairement beaucoup trop tard pour que le gouvernement s'engage dans quelque chose que vous aviez manifestement prévu depuis un certain temps et que vous étiez déterminé à imposer."
La semaine suivante, l'actualité était partagée entre la guerre illégale de Po...
[Courte citation de 8% de l'article original]