Guerre en Ukraine : pour Rafael Nadal, exclure les Russes de Wimbledon, "c'est très injuste"

"Ils ne peuvent pas faire grand-chose, si ? En quoi est-ce de leur faute ce qu'il se passe en ce moment, la guerre ?". Avant le tournoi de Madrid, Rafael Nadal s'insurge : l'exclusion des joueurs russes et bélaruses de Wimbledon en réaction à l'invasion de l'Ukraine, ce n'est pas correct. "C'est très injuste", a considéré ce dimanche 1er mai le joueur espagnol de 35 ans, devenu le joueur le plus sacré en Grand Chelem avec un 21e trophée gagné en Australie en début d'année. "Je suis vraiment désolé pour eux", rajoute-t-il. 

Wimbledon a annoncé il y a une dizaine de jours sa décision d'exclure les Russes et Bélarusses de son édition 2022, se tenant du 27 juin au 10 juillet. Parmi les joueurs et joueuses concernés figurent notamment le numéro 2 mondial Daniil Medvedev, Andrey Rublev (N.8) - sanction que ce dernier a qualifiée de "totalement discriminatoire" -, Aryna Sabalenka (N.4) ou encore Victoria Azarenka (ex-N.1 aujourd'hui 17e).

"C'est très injuste pour eux. Mais malheureusement, [...] ce qui arrive dans notre sport n'a pratiquement aucune importance quand il y a tellement de gens qui meurent et qui souffrent", a souligné l'ancien numéro 1 mondial.

Cette décision est une première dans le tennis mondial, et a immédiatement été vivement critiquée par l'ATP et la WTA. Sur les deux circuits professionnels, Russes et Bélarusses sont autorisés à jouer sous bannière neutre. Leurs équipes nationales ont en revanche été exclues de la Coupe Davis et de la Billie Jean King Cup.

"Quand un gouvernement prend des mesures, il faut les suivre. Dans ce cas, le gouvernement (britannique) donnait une recommandation et Wimbledon a pris sa décision, la plus drastique possible, sans obligation de la prendre", a constaté Nadal.

Novak Djokovic, qui avait jugé cette décision "folle", a déclaré "maintenir [sa] position" dimanche. "Je pense que c'est injuste", a réaffirmé le numéro 1 mondial, évoquant l'éventualité d'agir sur la variable des points distribués à Wimbledon, par exemple en conservant ceux des Russes et des Bélarusses empêchés de participer.