29 avril 1992, après une semaine de délibération, le jury du tribunal de Simi Valley rend son verdict: Stacey Koon, Laurence Powell, Timothy Wind et Théodore Briseno sont acquittés. Les policiers risquaient la prison pour avoir roué de coups Rodney King, un Noir-Américain de 25 ans, après une course poursuite sur plusieurs kilomètres dans les rues de Los Angeles l'année précédente, à la suite d'un excès de vitesse.
La vidéo prise par George Holliday, un habitant de San Fernando Valley ayant immortalisé l'arrestation avec sa caméra depuis son domicile, n'a pas suffi à convaincre les jurés de la culpabilité des agents des forces de l'ordre. Sur les neuf minutes d'enregistrement, on distingue pourtant une séquence d'une minute et vingt secondes durant laquelle deux agents s'acharnent sur le jeune homme et lui infligent une cinquantaine de coups de matraques et plusieurs coups de pieds sous le regard i...
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