Deux mois après son flop, Truth Social se retrouve sous les projecteurs. Personne ne l’avait vu venir, et pourtant depuis 48 heures, le nouveau mégaphone de Donald Trump caracole en tête de l’Apple Store américain. Si le nom de ce réseau social ne vous dit rien, rassurez-vous, c’est bien normal. Truth Social a vu le jour en février dernier de l’autre côté de l’Atlantique, un peu plus d’un an après l’exclusion de Donald Trump des grands réseaux sociaux, dont Twitter, pour son rôle présumé dans l'insurrection du 6 janvier 2021. En réaction, dans la foulée, l’ex-président américain avait promis qu’il allait créer son propre réseau social.
Lancée le 21 février, la plateforme est accessible uniquement depuis les États-Unis, et sur les iPhone. Un démarrage poussif, à cause de bugs informatiques, une file d’attente et un changement d’hébergeur. Malgré son slogan "Follow the truth" (en français, "Suivez la vérité"), l’application a été téléchargée 1,8 million de fois depuis son lancement. Dimanche dernier, l’application mobile arrivait seulement en 52e position sur le magasin américain en ligne d'Apple. Si bien que la plupart des observateurs l’avaient déjà enterré au cimetière des réseaux sociaux. Difficile alors d’expliquer ce regain soudain de popularité, hormis le fait qu’il coïncide avec l’annonce du rachat de Twitter par Elon Musk.
Donald Trump a en effet affirmé, mardi sur la chaîne Fox News, qu’il ne comptait pas revenir sur la plateforme à l’oiseau bleu, un réseau social devenu "ennuyeux". Il n’en fallait pas plus pour propulser l’application Truth Social au sommet de l’AppStore américain, devant Twitter et Tik Tok. Alors forcément, on s’est demandé à quoi pouvait ressembler le nouveau mégaphone de Donald Trump. Avec la complicité d'Alex Monnier, du correspondant de TF1 à Washington, et l’aide de l’Américaine Kathryn Kressmann, nous avons exploré les arcanes de ce réseau social pas comme les autres. Et, autant vous dire, on n’a pas été déçu.
Dans cette agora en ligne, qui se présente comme un espace "pour la liberté de pensée et de partager des idées", l’utilisateur fait défiler "des vérités", le nom des messages sur la plateforme. On pourrait croire à un site parodique, quand on connaît le rapport pour le moment complexe de Donald Trump avec la vérité, et pourtant ce n’est pas le cas. Pour le reste, le fonctionnement de la plateforme est assez semblable à celui de Twitter. On retrouve les fameux "trending topics" avec le hashtag, pour les sujets les plus commentés. Seule petite différence, les contenus apparaissent par ordre chronologique. Autre petit détail qui prête à sourire, la tête d’un aigle, l'emblème américain, remplace le petit œuf sur la photo de profil.
Au moment de l’inscription, l’utilisateur se voit suggérer une sélection de comptes à suivre. Il doit obligatoirement s’y abonner pour commencer à publier la plateforme, de manière à gonfler artificiellement le nombre d’abonnés. Car celui de Donald Trump, bien évidemment, arrive en premier. Chose surprenante, l’ex-président des États-Unis, pourtant très actif sur Twitter, n’a publié qu’un seul message sur la plateforme en un peu plus de deux mois. C’est peu, tout comme le nombre de personnes qui suivent son compte, 1,8 million, bien loin des dizaines de millions d’abonnés avant son éviction de la plateforme à l’oiseau bleu. Sans surprise, pas de New York Times ni de CNN à l'horizon, en tout cas officiellement. À la place, une multitude de médias pro-Trump ou d’extrême droite, et toute une ribambelle de personnalités dont les comptes ont été clôturés par Twitter.
Sur Truth Social, on trouve les habituelles obsessions de l'ex-président des États-Unis. Un "meme" (image humoristique sur Internet) montre par exemple Joe Biden portant un turban sur la tête et un lance-grenade sur l'épaule, avec une légende glorifiant les talibans, en référence au retrait en catastrophe d'Afghanistan. On trouve aussi beaucoup la formule "Let's Go Brandon", une insulte à Joe Biden qui est devenue un cri de ralliement des supporters de l'ex-président. De nombreux messages év...
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