Guerre en Ukraine : des dauphins utilisés par la Russie pour protéger une base navale ?

Des dauphins militaires à la solde des Russes ? Entre indignation et rires, la découverte de ces mammifères surentraînés par la marine russe pour protéger l'entrée stratégique du port de Sébastopol, en Crimée, peut étonner le grand public. 

Des images satellites analysées par l'Institut Naval des États-Unis révèlent qu'en février, au moment de l'invasion en Ukraine, deux dauphins ont été placés aux abords de cette base navale russe. Pour la Russie, c'est l'une des installations les plus conséquentes donnant sur la mer Noire.

La Russie, ainsi que les États-Unis, ont l'habitude de former cet animal pour remplir des opérations en mer. Depuis la guerre froide, les deux puissances ont recours à ces mammifères marins, souvent pour récupérer des objets ou pour repousser les plongeurs ennemis. Selon les experts, ils possèdent le sonar le plus sophistiqué du règne animal, ce qui leur permet de repérer facilement en mer des dangers qui peuvent parfois échapper à la vigilance d'un sonar électrique. 

Pendant l'ère soviétique, l'URSS avait installé son unité d'entrainement à Kazachya Bukhta, à une quinzaine de kilomètres de Sébastopol. Le site s'y trouve encore aujourd'hui, ce qui a permis à la Russie de reprendre le contrôle de l'unité après l'annexion de la Crimée en 2014. 

Cette fois-ci, la marine russe pourrait donc se servir de ces animaux pour traquer les forces ukrainiennes et protéger leur port stratégique, tout en les empêchant de s'infiltrer pour saboter leur flotte de guerre. 

Le port de Sébastopol abrite d'importants navires russes. S'ils sont hors de portée des missiles ukrainiens, éloignant ainsi la crainte d'un nouveau naufrage comme celui du Moskva, fleuron de la flotte russe et symbole de la suprématie du pays en mer Noire, ils restent vulnérables au sabotage sous-marin. 

Selon les analystes, les dauphins peuvent être considérés comme une arme de défense efficace. En 2019, une baleine blanche possédant un harnais de fabrication russe avait été retrouvée par des pêcheurs dans les eaux au large de l'île d'Ingøya, au nord de la Norvège.