Kenneth Roth a déclaré avoir appris pour la première fois les violations des droits de l'homme par son père, dont la famille juive tenait une boucherie près de Francfort, dans l'Allemagne hitlérienne. Son père, se souvient M. Roth, décrirait comment les nazis ont forcé les Juifs dans des écoles séparées, un précurseur de bien pire à venir.
Alors que l'Allemagne nazie était radicalement différente de la propre enfance de M. Roth à Deerfield, Illinois, il a déclaré: "J'ai grandi avec cette conscience du mal que les gouvernements peuvent faire."
Aujourd'hui, après près de trois décennies passées à diriger Human Rights Watch d'un réseau obscur de quelques bureaux dispersés à une organisation bien financée qui rend compte des violations des droits dans le monde, M. Roth, 66 ans, avocat formé à Yale et ancien procureur, a déclaré il se retire en août pour écrire un livre.
La nouvelle de son départ imminent, annoncé mardi, était susceptible de se répercuter dans le monde de la collecte de fonds et de la défense des droits de l'homme, où le groupe qu'il a dirigé est une force puissante.
"J'ai senti qu'il était important de partir quand les choses vont bien chez H.R.W.", a déclaré M. Roth lors d'un entretien téléphonique.
M. Roth a été un irritant implacable pour les gouvernements autoritaires, exposant les violations des droits de l'homme avec des rapports de recherche documentés qui sont devenus la spécialité du groupe.
Les rapports ont été un catalyseur pour la couverture médiatique et le plaidoyer concernant les problèmes du conflit éthiopien qui a forcé des millions de personnes à fuir leurs maisons, aux graves abus contre les Yéménites par les antagonistes de la guerre prolongée du Yémen, à la façon dont l'invasion russe de l'Ukraine, historiquement un chef de file du grain exportateur, exacerbe la faim au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Joel Simon, ancien chef du Comité pour la protection des journalistes, un groupe de défense qui partageait autrefois des bureaux avec l'organisation de M. Roth, l'a décrit comme le "parrain" du mou...
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