La Lune nous montre toujours la même face. Et en principe, Vénus devrait faire de même avec le Soleil. En principe seulement. Parce qu'en pratique, Vénus n'est pas « verrouillée ». Et des chercheurs proposent aujourd'hui une explication à cette bizarrerie.
Plus une planète est proche de son étoile, plus elle subit un effet de marée important. Un effet qui peut ralentir sa rotation. Et parfois même aller jusqu'à la « verrouiller ». Jusqu'à la synchroniser avec son orbite. C'est ce qui se passe pour la Lune. Résultat, notre satellite nous montre toujours la même face.
Sur le papier, c'est aussi ce qui devrait se passer entre Vénus et le Soleil. Mais dans la réalité, ce n'est pas le cas. Enfin, pas tout à fait. Car la rotation de Vénus est tout de même ralentie. Il faut en effet 243 jours terrestres à Vénus pour tourner sur elle-même. Alors qu'elle en met à peine 225 pour faire le tour du Soleil. Et, pour des chercheurs de l’université de Californie à Riverside (UCR, États-Unis), ce qui semble faire la différence entre Vénus et la Lune, c'est leur atmosphère. Épaisse et agitée dans un cas. Ténue et ins...
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