BREMERTON, Washington - Joseph Kennedy, qui était entraîneur adjoint de l'équipe de football du lycée ici, a indiqué l'endroit sur la ligne des 50 mètres où il prendrait un genou et offrirait des prières après les matchs.
Il portait une veste des Bremerton Knights et louchait sous la pluie battante du matin, et il a répété une promesse qu'il avait faite à Dieu lorsqu'il est devenu entraîneur.
"Je vous donnerai la gloire après chaque match, que vous gagniez ou perdiez", a-t-il déclaré, ajoutant que le cadre comptait: "C'était logique de le faire sur le champ de bataille."
Le coaching était sa vocation, dit-il. Mais après que le conseil scolaire lui ait dit d'arrêter de mélanger football et foi sur le terrain, il a quitté son emploi et a poursuivi, les tribunaux inférieurs rejetant son argument selon lequel le conseil avait violé ses droits au premier amendement.
La Cour suprême entendra les arguments dans l'affaire lundi, et il y a de bonnes raisons de penser que sa majorité conservatrice nouvellement élargie se prononcera non seulement en faveur de M. Kennedy, mais fera également une déclaration majeure sur le rôle que la religion peut jouer dans la vie publique. La décision du tribunal, attendue d'ici juin, pourrait réviser les accords antérieurs sur le moment où la prière est autorisée dans les écoles publiques, les droits des employés du gouvernement et ce qui compte pour faire pression sur les élèves pour qu'ils participent à des activités religieuses.
Les deux parties offrent des récits très différents de ce qui s'est passé et de ce qui est en jeu. Pour entendre M. Kennedy le dire, il cherchait seulement à offrir une prière brève, silencieuse et solitaire, peu différente de dire la grâce avant un repas à la cafétéria de l'école. Du point de vue de la commission scolaire, la nature publique de ses prières et sa stature de leader et de modèle signifiaient que les élèves se sentaient obligés de participer, quelle que soit leur religion et qu'ils le veuillent ou non.
La communauté de Bremerton semblait être largement favorable à M. Kennedy, qui est grégaire, enjoué et populaire. Mais le mémoire de la Cour suprême du conseil scolaire a suggéré que certains résidents opposés à la prière sur le terr...
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