Alexandre Graham Bell fait-il plus de mal que de bien?

New York Times - 11/04
La nouvelle biographie de Katie Booth, "l'invention des miracles", affirme que l'opinion de l'inventeur de la surdité comme déficit à guérir par oralisme a eu une influence longue et destructrice sur la culture sourd.

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Alexander Graham Bell a longtemps été une silhouette polarisante, admirée comme l'inventeur brillant du téléphone et d'autres appareils extraordinaires, mais aussi méprisés comme étant le principal exposant de l'oralisme, le mouvement qui a fait pression sur les sourds pour apprendre la parole et, plus important, de ne pas apprendre langage des signes. Il avait une mère sourde et une femme sourde, mais il travailla sans relâche pour normaliser leur surdité, espérant pouvoir devenir des fac-similés aussi intelligents d'entendeur d'entendions pour épargner les inconvénients de leur handicap manifeste.

Dans sa dernière vie, Bell était lâchée de l'eugénisme, peut-être la plus erronée de toutes les idéologies victoriennes. Il n'a jamais préconisé que les personnes sourdes soient stérilisées; En fait, il s'est opposé à de telles pratiques. Mais il a essayé de persuader les personnes sourdes de ne pas se marier, car il craignait de transmettre leur handicap et de créer une "variété défectueuse de la race". Il a recruté des chiffres importants à ses côtés, dont Helen Keller, qui a consacré son premier mémoire à lui et qui se comprenait initialement la façon dont il l'a compris: comme un être humain inspirant mais brisé. "Je ne peux pas imaginer un homme qui veut m'épouser", dit-elle. "Je devrais penser que cela semblerait épouser une statue."

La biographie de la cloche de Katie Booth, "l'invention des miracles", a été dans les travaux depuis 15 ans; Ses recherches et sa rigueur méticuleuses sont évidentes sur chaque page. Enchantement écrit, le livre englobe une vie qui est souvent apparue sèche dans d'autres comptes. Descriptions de Booth de la cour passionnée de Bell de son étudiant Mabel Hub...
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