La première fois que John Sherman a fait de l'escalade, il n'était pas un casse-cou à la recherche de montagnes à conquérir. C'était un adolescent ennuyé qui errait dans le quartier à quelques rues de chez lui à Berkeley, en Californie.
C'était en 1974 et il est tombé sur un petit parc de la ville, Indian Rock, où les grimpeurs locaux s'entraînaient sans cordes sur des rochers de rhyolite de la taille d'une maison.
"Je ne pouvais pas faire un seul pull-up quand j'ai commencé", a-t-il déclaré. "J'ai vraiment eu du mal au début."
Se décrivant comme un enfant grassouillet et peu sportif, il était attiré par l'équilibre et le défi du bloc. Pas de cordes ou de haches ou même de partenaires - juste de l'habileté et de la pierre. Il a ensuite passé les 50 années suivantes à créer de nouvelles voies de bloc - appelées «problèmes» dans le sport - et a contribué à populariser le bloc à travers des livres, des articles et des cascades scandaleuses.
Aujourd'hui, le bloc en salle est un événement olympique et l'un des sports d'aventure les plus populaires au monde, même pendant la pandémie. En 2021, plus de nouvelles salles d'escalade américaines ont ouvert que jamais auparavant, dont la plupart étaient destinées au bloc.
"C'est une activité de groupe collaborative, les gens se rassemblent, ils se mêlent", a déclaré David Sacher, fondateur des salles d'escalade Vital.
C'est aussi le moyen le plus simple d'entrer dans le monde plus large de l'alpinisme, en particulier dans les zones urbaines. Mais il peut être intimidant d'errer dans un entrepôt moisi rempli de personnes suspendues à l'envers à des doigts crayeux.
Si vous voulez essayer le bloc, voici ce que vous devez savoir.
L'une des premières choses que remarquent les débutants en bloc es...
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