Pendant deux ans, les visages masqués dans les aéroports et dans les avions ont été un rappel persistant de l'emprise que le coronavirus avait sur les voyages en avion. La fin du mandat du masque dans les avions et autres moyens de transport cette semaine a marqué la dernière avancée dans les efforts de l'industrie aérienne pour revenir à la normale.
Les passagers et les équipages de conduite ont accueilli lundi la décision d'un juge fédéral contre le mandat avec un mélange de joie, de soulagement et d'alarme. Pour certains, le changement a introduit un nouveau stress car le coronavirus continue de circuler et de tuer des gens. Mais pour beaucoup d'autres, cela a supprimé une source majeure de tension et d'inconfort.
Pour les agents de bord, les pilotes et les autres acteurs du secteur, le mandat du masque était devenu une source de frustration alors même qu'ils reconnaissaient qu'il les protégeait lors de leur exposition prolongée à des étrangers. Les équipages de conduite ont dû appliquer des couvertures faciales appropriées – un travail dangereux en ces temps de polarisation. Certains passagers ont refusé d'obtempérer et sont devenus belliqueux; dans les cas extrêmes, ils ont même donné des coups de poing, des coups de pied et ensanglanté les agents de bord.
"Ils n'aiment pas être des policiers dans les avions", a déclaré David Neeleman, fondateur de JetBlue Airways et désormais directeur général d'une nouvelle société, Breeze Airways. "Ce n'est pas quelque chose pour lequel ils se sont inscrits, et je pense que cela crée plus d'agitation auprès des clients."
La Federal Aviation Administration a lancé près de 1 100 enquêtes sur l'inconduite des passagers l'année dernière, contre une moyenne de 140 par an au cours de la décennie précédente. L'agence a ouvert 345 enquêtes jusqu'à présent cette année.
Les syndicats représentant les agents de bord et les pilotes ont appelé les agences fédérales à ...
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