C'est un thème délicat pour la candidate du Rassemblement national. Alors qu'elle avait été plutôt épargnée par la question avant le premier tour de l'élection présidentielle, ses liens avec la Russie rattrapent désormais Marine Le Pen, dans la campagne de l'entre-deux-tours face à Emmanuel Macron. Certaines de ses positions passées sur le sujet ressurgissent dans le débat, à l'heure où la guerre en Ukraine continue de faire rage et à quelques jours d'un scrutin où elle pourrait accéder à la fonction présidentielle.
Car en 2017, lors de la précédente présidentielle, les relations entre Marine Le Pen et Vladimir Poutine étaient au beau fixe. En pleine campagne, celle qui était alors la candidate du Front national - l'ancien nom du Rassemblement national - avait été invitée par le dirigeant russe à Moscou pour une longue entrevue. Plutôt que de se contenter d'une poignée de main, le chef du Kremlin s'était alors dit "très heureux de voir" son interlocutrice et l'a adoubée comme une partenaire à part entière.
"Il sera intéressant d’échanger nos points de vue sur le développement de nos relations bilatérales et sur la situation qui se crée en Europe", avait déclaré le dirigeant, selon des propos rapportés par l'agence de presse russe TASS. Cette relation privilégiée avait même été mise en avant par la candidate. Elle avait alors la volonté de placer la France au centre d'un axe Moscou-Paris-Washington, aux côtés de Donald Trump et de Vladimir Poutine, qu'elle disait admirer dans un entretien au quotidien russe Kommersant, en octobre 2011.
Selon des informations de Libération, Marine Le Pen avait même prévu de faire de cette rencontre un argument de campagne et de mettre en avant la photo de cet échange sur un tract pour la présidentielle 2022. Marine Le Pen a cependant précisé, dans une interview à BFMTV, qu'elle n'avait "pas de raison" d'aller à Moscou, "tant que la guerre n'était pas terminée".
Autre question récurrente, celui du financement de son parti par la Russie. En 2014, le Front national annonce effectivement avoir obtenu un prêt de la part de la First-Czech-Russian Bank (FCBR), une banque russe. Un prêt que le Rassemblement national est toujours en train de rembourser, la créance s'élevant à neuf millions d'euros. À l'époque, la révélation de cet emprunt avait suscité des suspicions sur les intentions de Moscou et certains avaient dénoncé une potentielle tentative de la part du Kremlin de soutenir le parti de Marine Le Pen.
"Je suis totalement indépendante de tout lien, de toute puissance", a déclaré Marine Le Pen lors d'une conférence de presse sur les questions internationales le 13 avril dernier, reportant la faute sur les banques françaises qui avaient refusé de lui accorder des financements. Elle s'est par ailleurs dit "à la disposition de toute banque américaine, d'Amérique du Sud qui voudrait reprendre ce prêt".
En 2020, le RN a trouvé un "accord à l'amiable" pour rembourser sa dette d'ici 2028. La banque initiale ayant fermé en 2016, cette créance a été cédée à Aviazaptchast, firme dirigée par d’anciens militaires russes et spécialisée dans les pièces détachées pour avions.
La position du Rassemblement national concernant l'annexion de la Crimée par la Russie est un autre sujet à spéculation. En 2017, Marine Le Pen avait assuré que l'annexion de la péninsule ukrainienne par l'armée russe, survenue en 2014, n'était "pas illégale". "Je ne vois pas ce qui justifie de remettre en cause ce référendum", soulignait à l'époque la politicienne dans une interview à BFMTV. Sur la chaîne américaine CNN, elle a de même nié toute invasion de la Crimée par la Russie, assurant que les habitants de la région se "sentaient russes".
Le référend...
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