D'ici deux ans, on s'attend à ce que le nombre de personnes atteintes de démence au Royaume-Uni dépasse le million, contre 920 000 actuellement.
Les personnes touchées peuvent éprouver non seulement des pertes de mémoire, mais également de la confusion, des changements d'humeur et des difficultés dans les tâches quotidiennes telles que compter l'argent et se rappeler quand manger et boire.
Mais pourquoi les cas augmentent-ils si vite ? Le fait que nous vivons plus longtemps est souvent cité comme raison principale, mais ce n'est pas si simple.
Selon la Société Alzheimer, environ quatre cas de démence sur dix peuvent être évités en s'attaquant à des facteurs liés au mode de vie, tels qu'avoir une alimentation équilibrée, rester actif physiquement et mentalement, contrôler la tension artérielle et le cholestérol et ne pas fumer. Tout cela peut aider à garder notre cerveau en bonne santé.
D'ici deux ans, on s'attend à ce que le nombre de personnes atteintes de démence au Royaume-Uni dépasse le million, contre 920 000 actuellement.
Mais certains facteurs de risque sont impossibles à éviter - les femmes, par exemple, sont légèrement plus susceptibles de développer une démence que les hommes, et les gènes peuvent contribuer à votre risque.
Une étude historique récente a identifié 42 gènes liés à la maladie, s'ajoutant à la trentaine déjà identifiée. Cela laisse la porte ouverte à l'amélioration des diagnostics et des traitements, qui font actuellement défaut.
La bonne nouvelle est que l'identification des éléments de la santé et du mode de vie d'une personne qui peuvent les exposer à un risque accru peut leur permettre de prendre des mesures pour réduire la probabilité de développer une démence à l'avenir.
Nous avons parlé à cinq personnes dont le risque de développer une démence peut être plus élevé en raison de divers facteurs de risque. Ensuite, le professeur Paul Matthews, directeur du UK Dementia Research Institute de l'Imperial College de Londres, a évalué leurs risques et suggéré des ajustements de style de vie qui pourraient aider - et c'est un conseil dont nous pouvons tous bénéficier.
Guy Eaton, 55 ans, directeur d'entreprise, vit à Hackney, Londres, avec sa femme Megan, 51 ans, et leurs enfants, Eliza, 18 ans, et George, 16 ans. Il dit :
Guy Eaton, 55 ans, directeur d'entreprise, vit à Hackney, Londres, avec sa femme Megan, 51 ans, et leurs enfants, Eliza, 18 ans, et George
Ma mère a souffert de la maladie d'Alzheimer (le type de démence le plus courant) pendant sept ans et est décédée en juin dernier, à l'âge de 81 ans. C'était une femme si intelligente et, après que ses enfants eurent grandi, elle a étudié pour obtenir un diplôme et une maîtrise. C'était horrible de la voir succomber à la maladie et cela me rend nerveux à propos de mon risque.
J'ai toujours été en bonne santé, mais en septembre dernier, j'ai fait une chute de mon vélo - je suis tombé en arrière après avoir claqué sur les freins.
J'ai subi une petite fissure sur le côté gauche de mon crâne et j'ai été hospitalisé pendant six jours. Les scanners n'ont montré aucun signe de dommage permanent et j'ai progressivement repris le travail.
J'essaie de garder la forme : je fais du ski, de la randonnée et du vélo. J'ai abandonné ...
[Courte citation de 8% de l'article original]