Saigo Takamori : Le dernier "vrai" samouraï, défenseur de l'esprit japonais

"Chassez les barbares !" Le cri a retenti. Les étrangers avaient « ouvert » le pays fermé, terre des dieux. Qu'avait fait le shogun à ce sujet ? Rien. Laissez le sabre japonais, instrument du Yamato-damashii (esprit japonais) faire son travail, alors.

Saigo Takamori a été qualifié de "dernier vrai samouraï" de l'histoire du Japon. | C. NAKAGAWA/DOMAINE PUBLIC

Le titre complet du shogun ne le désignait-il pas « général subjugueur barbare » ? Le lointain ancêtre du titulaire n'avait-il pas, dans les années 1630, fermé le pays à tous les étrangers, enveloppant le Japon d'un splendide isolement digne de sa descendance divine ? Si le shogun était impuissant à accomplir sa tâche, quelle était sa prétention à gouverner, au mépris de l'empereur divin, qui régnait mais ne gouvernait pas et appelait avec une véhémence croissante des « hommes d'esprit » à se lever pour la défense de la nation ?

Le Japon bouillonnait. Le XIXe siècle n'était pas le XVIIe. Le monde en dehors du Japon progressait, s'industrialisait, s'étendait, colonisait. Le Japon pourrait-il rester fermé si les Européens venaient appeler ? Ils ont commencé à, dès 1800. En 1853, ils sont venus pour rester. Les traités imposés au shogun par les États-Unis d'abord, suivis par la Russie, la Grande-Bretagne, la Hollande et la France, étaient moralement humiliants et économiquement paralysants. Ils ont été surnommés les « traités inégaux ». Ils ont ouvert des p...
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