Le 16 avril 1955, la soprano Camilla Williams est devenue la première chanteuse noire à apparaître à l'Opéra d'État de Vienne, s'inclinant en tant que Cio-Cio-san dans "Madama Butterfly" de Puccini. Les critiques l'ont salué comme un point de repère et ont déclaré qu'il illustrait à quel point Vienne avait changé depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, une décennie plus tôt.
Ce qui n'a pas été discuté par les journaux lors des débuts de Williams, cependant, ce sont les collègues avec qui elle a joué: entre autres, Wilhelm Loibner, Erich von Wymetal et Richard Sallaba, qui étaient tous des musiciens actifs en Autriche sous le national-socialisme.
Sallaba, un ténor, a chanté dans plusieurs représentations spéciales de "Ariadne auf Naxos" de Strauss pour l'organisation de loisirs nazie "Kraft durch Freude" ("Strength Through Joy") entre 1941 et 1943. Le 15 juillet 1942, Loibner a dirigé une représentation de "La Fiancée vendue" de Smetana pour la Wehrmacht, et à peine un mois après le suicide d'Hitler, il était de retour sur le podium de l'Opéra d'État de Vienne pour diriger "La Bohème" de Puccini. Von Wymetal, qui a entraîné Williams pour ses débuts, a pris ses fonctions de metteur en scène du State Opera après la fuite de Lothar Wallerstein, un Juif, en 1938.
Le jalon de Williams a-t-il été entaché parce qu'elle a travaillé avec ceux dont les carrières artistiques ont directement bénéficié du régime nazi ? Face à une telle question, on pourrait être tenté de dire que la politique n'a rien à voir avec la musique classique. C'est un argument qui a été entendu à maintes reprises lorsque des artistes sont examinés de près pour leur implication dans des événements actuels - plus récemment, des musiciens dont les liens avec le président russe Vladimir V. Poutine ont été remis en question.
Jouer de la musique classique, ou en écouter, n'a jamais été un acte apolitique. Mais l'idée qu'elle pourrait fleurir au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, en partie grâce au processus de dénazification, l'initiative alliée de purger l'Europe ge...
[Courte citation de 8% de l'article original]